Atouts n Les études menées depuis des années sur l'application de l'irradiation à la conservation des aliments ont porté aussi bien sur la technologie du processus que sur la salubrité des aliments irradiés. La faisabilité technico-économique a été démontrée dans de nombreux cas d'application. Les recherches menées à travers le monde ont démontré l'innocuité de ce traitement et sa capacité à réduire les pertes alimentaires et à éviter les maladies transmissibles par les aliments. Selon les doses appliquées, l'irradiation permet de détruire les agents biologiques d'altération (micro-organismes, insectes et parasites) et d'inhiber divers processus physiologiques et métaboliques responsables de la dépréciation de certaines denrées alimentaires, telles la maturation et la germination. En Algérie, la pomme de terre constitue la deuxième culture vivrière après le blé. Les déperditions peuvent atteindre 40% en raison des conditions climatiques et de l'insuffisance des moyens de stockage. Ces pertes résultent notamment de la germination et du pourrissement du tubercule. Le traitement par irradiation gamma s'avère une technique de conservation prometteuse. Après la pomme de terre, l'oignon vient en deuxième position en terme de production. En vue de la régulation de la distribution dans le temps et d'assurer la disponibilité de ce produit hors saison, il est nécessaire de stocker 20% de la production par des moyens appropriés. L'irradiation à de faibles doses permet d'inhiber totalement la germination des bulbes. Outre la pomme de terre et l'oignon, la datte également pose un problème de conservation. Le coût élevé du traitement chimique et l'accumulation des résidus toxiques qu'il engendre rendent indispensable la recherche de procédés efficaces de remplacement pour la conservation de ce produit. Par conséquent, il est intéressant d'envisager le recours à l'ionisation comme solution alternative. Enfin, les épices, ingrédients très utilisés dans notre alimentation, doivent subir un traitement en vue de leur décontamination microbienne. En effet, les épices sont, à l'origine, toujours fortement contaminées : des germes pathogènes y sont souvent décelés. Le traitement par fumigation (oxyde d'éthylène) étant actuellement controversé à cause des résidus toxiques et des effets négatifs de la fumigation sur certains constituants du produit, comme les huiles essentielles, l'utilisation des rayonnements ionisants constitue une technique de choix.
