L'Ahaggar — en arabe, hoggar, terme repris dans les langues européennes — est le pays des Touaregs Kel Ahaggar, l'une des régions les plus vastes de l'Algérie. On a comparé l'Ahaggar à une immense boutonnière, une plateforme parsemée de massifs volcaniques, avec, au centre, le massif de l'Ahaggar qui occupe une vaste superficie et qui présente les plus sommets du Sahara et d'Algérie, avec le mont tahat qui culmine à 2 918 m. C'est encore dans l'Ahaggar que se répandent les grands cours d'eau qui descendent des montagnes : l'oued Igharghar, l'oued Tamanrasset, et l'oued Tin tarabin etc. La région, qui ne reçoit que 5 à 50 mm de pluie par an, a peu de ressources : la végétation et l'eau étant rares, la population sédentaire se concentre dans la périphérie des monts de l'Atakor où les conditions de vie sont plus clémentes : un cours d'eau, comme l'oued Tamanrasset, connaît des crues périodiques qui permettent d'alimenter des points d'eau ainsi que l'existence d'une couverture végétale, faite principalement d'acacias et de tamarix. Le mont Atakor qui a connu, il y a un million d'années encore, des phases d'humidité, présente une végétation plus importante, notamment sur ses plateaux les plus élevés comme l'Assekram (2 700 m).
