Les porte-avions américains «USS John C. Stennis» et «USS Nimitz» se préparaient, hier, à entamer un important exercice aéronaval dans le Golfe, en face de l'Iran, engagé dans un bras de fer avec l'Occident sur son programme nucléaire. «Nous poursuivons un exercice que nous avons commencé il y a une semaine. Au début de la semaine prochaine, nous entamerons un autre exercice relatif aux désastres, aux séismes avec l'autre groupe de combat du Nimitz», a déclaré le commandant du «Stennis» à un groupe de journalistes à bord de son porte-avions. Des avions de combat F-18, stationnés sur le «Stennis», ont poursuivi leurs sorties jusque tard dans la nuit de jeudi à vendredi. Vendredi après-midi, une douzaine de ces avions ont successivement décollé. Le commandant du porte-avions a cependant affirmé que ces manœuvres militaires n'avaient aucun rapport avec l'Iran. Dans ces manœuvres, «il n'y a pas de message à l'Iran ou à une quelconque partie» dans la région, a-t-il assuré. Pourtant, au centre de commandement et de contrôle de l'«USS John C. Stennis», les données fournies par les radars montraient que ce porte-avions se trouvait à 37 milles marins du port iranien de Bouchehr (Sud ), où l'Iran construit sa première centrale nucléaire. Les porte-avions «Stennis» et «Nimitz», à propulsion nucléaire, accompagnés d'une flottille de plusieurs bâtiments, étaient arrivés le 23 mai dans le Golfe. Il s'agit du plus grand déploiement militaire américain depuis l'invasion de l'Irak.
