Trophée n La Graine et le Mulet, une chronique familiale humaniste signée par Abdellatif Kechiche, a été sacré meilleur film de l'année. Il a créé la surprise, hier, vendredi, en obtenant aussi le prix du meilleur réalisateur, au nez et à la barbe de La Môme et d'Un secret, favoris de la 33e édition des Césars, les récompenses du cinéma français. Déjà lauréat du prix Louis-Delluc 2007 et du Prix du jury au dernier Festival de Venise, ce troisième film du Franco-Tunisien Abdellatif Kechiche, 47 ans, a en outre reçu le César du meilleur scénario original et du meilleur espoir féminin, décerné à Hafsia Herzi, 21 ans. En 2005, ce comédien passé derrière la caméra avait déjà raflé les quatre mêmes Césars avec L'Esquive son deuxième film, l'histoire de jeunes lycéens de banlieue répétant une pièce de Marivaux. Vu par 700 000 spectateurs en France, La Graine et le mulet raconte à la façon d'une palpitante épopée l'ouverture, par un ouvrier licencié des chantiers navals, d'un restaurant de couscous de poisson sur un vieux rafiot. Signé par un auteur exigeant comme l'élégant Lady Chatterley de Pascale Ferran, César du meilleur film l'an dernier, il a triomphé devant deux géants du box-office, nommés chacun onze fois : La Môme d'Olivier Dahan (5 millions de spectateurs) et Un secret de Claude Miller. Sans surprise, La Môme a remporté le César de la meilleure actrice, décerné à Marion Cotillard, qui à 32 ans, pourrait être, dimanche, la deuxième comédienne française à remporter l'Oscar, 48 ans après Simone Signoret. La mélodramatique biographie filmée d'Edith Piaf a obtenu quatre Césars techniques (photo, costumes, décors et son). Dure déception pour Claude Miller qui signait là un film très personnel, Un Secret, onze fois nommé – 1,7 million de spectateurs en France –, a dû se contenter du César du meilleur second rôle féminin, attribué à Julie Depardieu. Absent pour cause de tournage du dernier James Bond où il incarne le méchant, Mathieu Amalric, 42 ans, a remporté son deuxième César du meilleur acteur grâce à son rôle d'homme paralysé dans Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel – aussi récompensé pour son montage. L'actrice Jeanne Moreau à 80 ans a reçu un «super César d'honneur» pour une carrière de 60 ans, riche de plus de 100 films. Enfin l'acteur-réalisateur italien Roberto Benigni a reçu également un César d'honneur. Hafsia Herzi, meilleur espoir féminin l La comédienne française Hafsia Herzi, d'origine algéro-tunisienne et âgée de 21 ans, a remporté le César du meilleur espoir féminin pour son rôle dans La Graine et le mulet d'Abdellatif Kechiche. En septembre, elle avait déjà décroché le prix Mastroianni de la meilleure révélation au 64e Festival de Venise. Née le 25 janvier 1987, Hafsia Herzi est la benjamine d'une famille de six enfants et a à peine connu son père, décédé avant ses deux ans. Sans avoir étudié la comédie, cette jeune Marseillaise a été choisie par Kechiche lors d'un casting, et s'est investie totalement dans ce premier film pour lequel elle a pris 15 kilos et suivi des cours de danse orientale. Elle a mis entre parenthèses de brillantes études de droit pour interpréter avec finesse ce rôle de gamine idéaliste et volontaire, dans lequel elle crève l'écran. Tour à tour bouleversante et drôle dans La Graine et le mulet, elle incarne Rym, une jeune fille élevée par sa mère, qui tient un petit hôtel à Sète (sud de la France) où ont élu domicile des ouvriers retraités des chantiers navals originaires du Maghreb. Dévouée à l'un d'eux, Slimane, qu'elle considère comme son père, Rym déploie toute son énergie pour lui permettre de réaliser son rêve : ouvrir un restaurant de couscous sur un vieux rafiot racheté avec ses indemnités de licenciement. À la fin du film, elle se lance dans une interminable danse du ventre, l'une des scènes les plus fortes de La Graine et le mulet. Depuis le film d'Abdellatif Kechiche, elle a tourné Française, premier film de Souad El-Bouhati, le téléfilm Ravages de Christophe Lamotte pour la chaîne franco-allemande Arte, et jouera L'aube du monde d'Abbas Fahdel.
