Résumé de la 11e partie n Avec la chasse aux sorcières, le démon devient un personnage important, capable de s'immiscer dans les affaires des hommes et de créer des troubles. Les sorcières ne sont pas toutes de vieilles femmes édentées, aux doigts crochus, ni de pauvres paysannes qui cherchent, par la tromperie, à faire fortune. C'est ainsi que l'une des premières sorcières d'Irlande est une dame de la noblesse, Lady Alice Kytler. C'est une femme très riche qui inspirait beaucoup de jalousie, y compris dans les milieux ecclésiastiques. D'ailleurs, son accusateur est l'évêque Richard de Ledrede, qui avait des vues sur ses biens. En 1324, il l'accuse de sorcellerie et on lit dans le rapport qu'il a adressé à ses supérieurs ses griefs : Lady Kytler a refusé de faire son allégeance à l'Eglise, dans son château, elle a présidé des messes noires et proféré des propos blasphématoires, elle fabrique des potions en utilisant des herbes fétides, des fœtus et des membres de morts, enfin, elle s'accouple avec un étrange personnage qui se transforme en animal ! Lady Kytler se défend de ces accusations, mais l'évêque insiste. Alors, étant sur le point d'être arrêtée, elle s'enfuit en Angleterre. On considère que cette fuite est un aveu et on se saisit de ses biens. On arrête aussi sa gouvernante, Pétronille. — «Avoue que ta maîtresse est une sorcière !» Pétronille commence par nier l'accusation mais on la torture et elle finit par tout avouer. Sa maîtresse est la plus grande sorcière du monde, elle empoisonne les gens avec ses potions magiques, elle déterre les morts et utilise leurs membres pour ses charmes, elle a commercé avec le démon ! Toutes les accusations de l'évêque sont confirmées ! La gouvernante avoue être, elle-même, une sorcière, initiée par sa maîtresse. Elle est condamnée au bûcher et brûlée sur la place publique, le 3 novembre 1324. Avec le procès de Lady Kytler, apparaît un des éléments fondamentaux de ce qui allait devenir la chasse aux sorcières : le démon séducteur avec lequel les accusées avaient des rapports sexuels ! Jusque-là, le démon faisait partie des mœurs du folklore de l'Europe chrétienne, mais c'était juste un personnage fantasque, dont les espiègleries alimentaient les historiettes et les contes. Avec la chasse aux sorcières, il devient un personnage important, capable de s'immiscer dans les affaires des hommes et de créer des troubles. Les démons — ils sont très nombreux — sont au service de Satan qui incarne le mal. Leur rôle est de détourner les fidèles et de les soumettre à leur maître. Ils parviennent ainsi, en usant de mille et un artifices, à séduire un grand nombre de gens dont les sorcières. C'est le pape Innocent VII qui va, dans une bulle célèbre, déclencher la chasse aux sorcières. A partir du XVe siècle, les procès de sorciers, jugés jusque-là par des tribunaux civils, seront dévolus à l'autorité de l'Eglise. Celle-ci, rendue inquiète par la contestation des dogmes de la religion catholique, la multiplication des hérésies et des jacqueries, à la fois opposée au luxe éhonté des dignitaires religieux et des princes, avait trouvé le moyen de réduire les résistances, en terrorisant la société. L'inquisition sera l'instrument de la traque et les victimes vont se compter par centaines de milliers. (à suivre...)
