Le robot qui fera bientôt couler votre bain chaque soir ne sera pas un monstre froid, mais un être câlin à la peau douce et sensible à la température, grâce au génie de chercheurs japonais. Une équipe de recherche de l'Université de Tokyo, qui veut rendre les objets électroniques plus agréables à vivre, a confectionné un nouveau matériau élastique qui est le premier à être à la fois souple et excellent transporteur de courant électrique. Cette nouvelle matière est flexible, extensible à plus du double de ses dimensions nominales, mais 570 fois plus conductrice que du caoutchouc, à condition de ne pas trop tirer dessus. En théorie, ces propriétés lui ouvrent un vaste champ d'applications, à commencer par la peau de robots destinés à partager le quotidien des humains. «Les êtres cybernétiques, nouveaux compagnons de l'homme, doivent, en effet, être bardés de composants électroniques pour pouvoir jauger la température, la pression et autres facteurs contextuels, afin de vivre harmonieusement avec la gent humaine», explique un chercheur.
