Des chercheurs en robotique et en éthique venus du monde entier cette semaine à l'université de Maastricht (sud-est des Pays-Bas) en sont convaincus: les relations amoureuses entre êtres humains et robots sont pour bientôt, d'ici quarante ans au plus tard. «Les principaux usages de robots dans le futur incluent des robots de soins pour les personnes âgées, des robots de combat pour l'armée et de robots ‘partenaires' de qui les gens tomberont amoureux, avec qui ils feront l'amour et même se marieront», assure un chercheur. Faire l'amour avec un robot humanoïde, et aux réactions d'humain, «ce sera d'ici cinq ans», précise le chercheur écossais, qui a soutenu une thèse sur ce sujet à l'université de Maastricht à l'automne dernier. «Les premiers robots sexuels primitifs (...) auront un parler électronique et des capteurs sur les zones érogènes du corps comme ça le robot fait des bruits agréables quand l'être humain les caresse», décrit-il. «Il y a des millions de gens dans le monde qui n'ont personne qui les aime, qui sont dans l'impossibilité, pour différentes raisons, d'avoir des relations humaines normales», avance-t-il.
