Performance n En signant sa seconde victoire face à la Guinée (1-0), hier, à Zéralda, l'Algérie s'est non seulement qualifiée aux demi-finales, mais elle décroche son billet pour le Mondial. Il faut remonter très loin dans le temps, à trente ans plus exactement, pour trouver la trace d'une présence d'une sélection nationale de jeunes à une phase finale d'un championnat du monde. C'était en 1979 et la Coupe du monde juniors au Japon où l'Algérie, championne d'Afrique en titre, avait atteint les quarts de finale avant de s'incliner lourdement face à l'Argentine d'un certain Maradona futur vainqueur de l'épreuve. Depuis, c'est une longue traversée du désert pour les jeunes catégories du football algérien puisque aucune autre sélection n'a pu se hisser à ce niveau, malgré toutes les tentatives, toutes les politiques et surtout toutes les générations de footballeurs passées. Il a fallu que notre pays organise cette 8e édition de la CAN des U17 pour que la sélection soit qualifiée d'office, car la plupart du temps nos jeunes Verts sont disqualifiés dès les tours éliminatoires. L'exploit ne s'arrête pas là car il ne suffit pas d'abriter une phase finale d'une CAN pour décrocher systématiquement sa place en demi-finales et donc composter son billet pour le Mondial : il faut également une équipe capable de réaliser des résultats sur le terrain de la compétition. Et c'est ce qu'ont pu réaliser l'ancienne équipe fédérale présidée par Hamid Haddadj et la direction technique nationale sous la houlette de Fodil Tikanouine en montant le projet de l'Académie des moins de 17 ans, il y a dix-huit mois. C'est d'ailleurs la première promotion de cette Académie qui a été intégrée, dès l'âge de 15-16 ans, dans le championnat de sa catégorie pour lui permettre d'avoir de la compétition et de s'aguerrir, car il était inutile d'avoir une sélection qui se réunit occasionnellement dans l'année. Le principe était de mettre les joueurs ensemble pour qu'ils puissent vivre comme dans un club et surtout travailler plus longuement et acquérir les bases de la discipline. En outre, cette sélection n'est pas le fruit du hasard puisqu'elle est issue de plusieurs tournois de prospections menées à travers le pays, sans oublier l'apport de l'émigration, avant que les joueurs retenus ne soient installés de façon permanente au Lycée sportif de Draria depuis septembre 2007. Cette démarche a permis à la DTN de mettre cette nouvelle sélection dans des conditions de performance plus élevées que ce qui se passe régulièrement dans les clubs. Curieusement, 2007 coïncide également avec le lancement de l'Académie El-Ankaoui Jean-Marc Guillou du Paradou AC qui, elle, a démarré avec une quinzaine de joueurs encore plus jeunes (11-12 ans). Et si les Académiciens du Paradou ont bénéficié d'une médiatisation à outrance, notamment ces dernières semaines, ce n'est pas le cas pour les poulains du trio Ibri-Meddane - Ayachi qui ont vécu dans un anonymat total. Cela ne les a d'ailleurs pas desservis puisqu'il leur a évité au fond une pression supplémentaire et leur a offert une source de motivation pour se surpasser lors du tournoi final qu'ils ont entamé jeudi dernier par une victoire face au Cameroun qui n'est autre qu'un des favoris de cette 8e édition de la CAN-2009. Encore Bendahmane ! n Hier, les coéquipiers de l'excellent Bezzaz avaient rendez-vous avec la Guinée et un second succès leur ouvrait non seulement les portes des demi-finales, mais leur assurait une place au prochain Mondial de la catégorie qui se déroulera cette année au Nigeria du 24 octobre au 15 novembre prochains. C'est chose faite grâce à un but de Bendahmane (15'), son second après celui marqué contre le Cameroun, devant un public très nombreux venu soutenir cette nouvelle équipe qui fera certainement date. Elle marquera en tout cas l'histoire du football algérien, en ce sens que c'est la première sélection à réaliser une telle performance en allant dans quelques mois titiller le niveau mondial en présence des meilleures nations de la planète. Qui sait : cette nouvelle génération de jeunes footballeurs peut être l'élément déclencheur d'une nouvelle ère pour la balle ronde algérienne où le travail de formation à la base sera le credo de toute politique de développement, sans laquelle aucun résultat ni un retour au premier plan ne seraient concrétisés. Le président de la République sortant, Abdelaziz Bouteflika, le disait bien, hier, dans un discours électoral prononcé lors d'une virée dans les Hauts Plateaux (Sétif et Bordj Bou-Arréridj), quelques heures seulement avant l'exploit des petits Algériens : le sport est le meilleur ambassadeur du pays. Un secteur qui sera repris sérieusement en charge par les pouvoirs publics dans le cadre du prochain quinquennat, à en croire les engagements et les promesses pour aider la jeunesse algérienne à s'épanouir et à aller vers les performances. Rappelons que dans le même groupe, la Gambie a battu le Cameroun (2 à 0) sur la même pelouse du stade de Zéralda, ce qui lui permet de prendre la tête du groupe A, grâce à une meilleure différence de buts que l'Algérie, en attendant le match qui opposera les deux équipes le 25 de ce mois et qui n'aura aucune incidence sur la suite de la compétition puisque Algériens et Gambiens affronteront les deux qualifiés du groupe B dont les matchs se dérouleront cet après-midi au stade de Dar El-Beïda. Première journée (jeudi 19 mars 2009) : À Zéralda : Gambie - Guinée 1-0 À Zéralda : Algérie - Cameroun 1-0 Deuxième journée (dimanche 22 mars 2009) : À Zéralda : Gambie - Cameroun 2-0 À Zéralda : Algérie-Guinée 1-0 Clubs Pts J G N P BP BC Diff. 1. Gambie 6 2 2 0 0 3 0 + 3 2. Algérie 6 2 2 0 0 2 0 + 2 3. Guinée 0 2 0 0 2 0 2 - 2 4.Cameroun 0 2 0 0 2 0 3 - 3
