L'armée a libéré tous les étudiants et professeurs enlevés, hier soir, par des talibans dans une zone tribale du nord-ouest du Pakistan, où les militaires les affrontent. «Ils ont tous été libérés», a déclaré un haut responsable militaire qui parle de 71 étudiants et 9 enseignants secourus juste avant l'aube. Selon un communiqué de l'armée, ils ont été libérés au terme «de combats féroces» après que les militaires eurent établi des postes de contrôle routiers pour empêcher les kidnappeurs d'emmener leurs otages dans leurs fiefs. Ce bref enlèvement s'est produit au plus fort de l'offensive des militaires lancée il y a un mois dans la vallée de Swat et ses environs, plus au nord, contre les talibans qui s'en étaient emparés il y a près de deux ans. «Tous les otages, étudiants et enseignants, ont été libérés», a confirmé Sardar Abbas Rind, le chef de l'administration de la ville de Bannu (nord-ouest). Depuis le 26 avril, sous la pression intense de Washington, son principal bailleur de fonds, Islamabad a lancé son armée dans une vaste offensive dans trois districts du nord-ouest, dans la vallée de Swat et ses environs. Les militaires assurent aujourd'hui qu'ils ont quasiment chassé les talibans de cette région, en dehors de quelques poches de résistance. Mais les talibans pakistanais ont juré de se venger et ont, en représailles, considérablement intensifié ces derniers jours la vague d'attentats suicide qui a déjà tué plus de 1 900 personnes dans tout le pays depuis un peu moins de deux ans.
