En France aussi, ces derniers jours, la question de l'engagement militaire à l'extérieur et sur le territoire national est à nouveau posée : participation des Rafale, des forces spéciales et artilleurs français aux opérations de reconquête de Mossoul, en Irak ; hommage national, à Nice, aux victimes de l'attentat du 14 juillet ; naissance officielle d'une «Garde nationale» dans l'Hexagone, pour soutenir les forces armées ; surenchères à droite pour conjurer le risque terroriste ; retour d'un débat, à gauche, sur la légitimité d'une opération qui mettrait en danger les populations «ici et là-bas»... La bataille lancée pour la reprise de Mossoul, deuxième ville d'Irak, présentée comme «décisive», est le fait de l'armée irakienne, appuyée par des milices kurdes, chiites, sunnites, et leurs protecteurs iraniens ou turcs. Elle a été précédée - côté coalition internationale - d'une opération au sol qui ne disait pas son nom, comprenant des milliers de soldats occidentaux. Ainsi, par exemple, outre ses 150 instructeurs en poste à Bagdad, l'armée française déployait depuis plusieurs mois dans le secteur de Mossoul 140 éléments de ses forces spéciales, notamment auprès des combattants kurdes peshmergas, ainsi que 160 artilleurs chargés de mettre en œuvre les batteries de canons lourds Caesar. Une telle intervention, décidée dans le secret des conseils de défense quasi hebdomadaires à l'Elysée, aurait mérité au minimum une information du Parlement, comme l'a rappelé par exemple l'ancien ministre Pierre Lellouche (du parti Les Républicains). La première déclaration officielle n'est intervenue que mercredi dernier, devant le Sénat, suivie d'un débat sans vote (1). La France avait également anticipé cette offensive sur Mossoul, en envoyant fin septembre en Méditerranée orientale - en concertation avec l'allié américain - son unique porte-avions, le Charles de Gaulle, avec son escadrille embarquée d'une vingtaine de Rafale qui ont multiplié les missions depuis le début octobre. Tout en restant très minoritaire dans la coalition, Paris a ainsi triplé les moyens de frappe de son opération Chammal au Proche-Orient, ce qui lui permettra - selon le général Vincent Desportes (francetvinfo.fr, 30 septembre) - «d'avoir un peu plus la parole au moment du règlement du conflit». Guerre sans images A l'exception de ce qui reste du PCF et des organisations gauchistes, quelques rares voix s'élèvent contre l'interventionnisme militaire français. Le philosophe et essayiste Michel Onfray a relevé le défi ces dernières semaines, appelant à «faire la guerre à la guerre», pour une série de raisons exposées dans une de ses chroniques récentes sur sa nouvelle WebTV : • Les bombardements génèrent le terrorisme, par l'enchaînement classique de répliques, vengeances, etc. • Ils font le miel de la presse et des marchands de canon (qui possèdent, on le sait, plusieurs des médias les plus importants (2) ; • En s'attaquant à Mossoul, puis Raqqa, en Syrie, on ne fait que déplacer le problème ; • On fabrique des réfugiés qui débarquent sur le territoire français ou ailleurs en Europe ; • On fait l'impasse sur les droits humains (par exemple, en coopérant et en commerçant avec l'Arabie saoudite, qui mène sa propre guerre sans principes au Yémen) ; • On nous cache les images, les «dégâts collatéraux» (mort ou blessures de civils). Ennemi-système Sur ce dernier point, l'état-major fait valoir que : • La France n'agit pas isolément, mais dans le cadre d'une coalition sous direction américaine (Ndlr : dans une proportion de 5% environ en temps normal, et de près de 20% depuis que le porte-avions Charles de Gaulle croise en Méditerranée orientale) ; • Les sorties d'appareils français sont plus nombreuses depuis deux semaines (reconnaissance, appui aux troupes au sol, traitement de cibles programmées (assassinats ciblés), contrôle aérien, ravitaillement), mais menées selon une règle d'attribution en «time block», par jour et par secteur aérien, selon une programmation qui a peu de relation directe avec la situation du moment (3) ; • Le type de mission et d'armement varie selon les caractéristiques de la cible traitée ; • Le bilan concret d'un bombardement reste de toute façon difficile à établir, même si l'on procède toujours à des réunions d'évaluation post-frappes, et si des contacts, notamment avec des militants de certaines ONG sur le terrain (comme l'Observatoire syrien des droits de l'Homme), combinés avec d'autres sources, permettent de s'en faire une idée, au moins quelques jours ou semaines plus tard ; • L'issue d'un raid pris isolément «n'a pas de sens tactique», puisqu'il s'agit d'agir contre un ennemi-système (centres de commandement, garages, camps d'entraînement, ateliers, etc.), l'objectif étant, selon le chef de la cellule de communication à l'état-major, de «déstructurer ce système». Règles d'engagement Un haut-gradé de l'armée de l'air nous a par ailleurs rappelé, lors d'un point de presse récent au ministère de la Défense, que les «règles d'engagement» françaises restaient très strictes, avec croisement et recroisement des sources : elles seraient «un poil plus restrictives que celles des Américains», et beaucoup plus que celles des Russes (qui ne s'interdisent pas de bombarder en zone urbaine). Cet officier assure qu'il n'a jamais eu d'écho de «bavures» d'origine française (qui auraient été signalées par une ONG ou d'autres sources) (4). On relèvera, sur ce thème, le propos ironique récent du président russe Vladimir Poutine, accusé de «crimes contre l'humanité» pour les bombardements de ses chasseurs sur des quartiers d'Alep, en Syrie : au cours d'un conférence de presse à Goa, en Inde, le 16 octobre dernier, en marge d'un sommet sur les Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), M. Poutine a dit «espérer que nos partenaires américains, et nos partenaires français aussi, agiront avec précision (dans leurs frappes sur Mossoul) et feront tout pour minimiser, ou mieux, exclure toute victime civile parmi la population civile». Guerre juste Reste une vaste autre question : quelle utilité, quelle efficacité, quelle légitimité ont ces bombardements de la coalition ? Certes ils vont désormais s'amplifier, en appui aux troupes au sol, mais quid de ceux menés depuis plus de deux ans sans résultats déterminants ? Les frappes aériennes contribuent-elles à l'antiterrorisme, ou alimentent-elles au contraire le terrorisme, en raison des «dommages collatéraux» qu'elles engendrent inévitablement, du ressentiment qu'elles créent, etc. ? Une question à laquelle s'est intéressé également Michel Onfray, décidément très porté sur le sujet, qui fait grand cas d'un livre de Howard Zinn, La Bombe, sous-titré «De l'inutilité des bombardements aériens» (réédition, récemment traduite en français, d'un ouvrage paru en 1955). L'auteur, jeune militaire, était à bord d'un des appareils de l'US Air force qui ont bombardé et détruit Royan en 1945, aux motifs d'une «guerre juste», mais sans raison militaire valable, selon lui (5). Professeur en science politique, membre de la gauche critique, auteur d'une somme sur les mouvements populaires aux Etats-Unis, Zinn (mort en 2010 (6)) avait également contesté dans ce livre le lancement par l'aviation américaine de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, ou la destruction de la ville de Dresde. Se référant à Jean Jaurès, regrettant l'alignement en 1990 de François Mitterrand sur George Bush père lors de la deuxième guerre d'Irak, Michel Onfray soutient que «le reniement de la tradition de la gauche pacifiste a mis les terroristes dans la rue» : la multiplication des interventions occidentales plus ou moins calamiteuses au Proche-Orient et en Afrique, sans légitimité ou utilité sinon celle de satisfaire les lobbies de l'armement ou assurer l'accès aux ressources pétrolières, a contribué, selon le philosophe, à créer un climat de ressentiment et de vengeance dans ces pays, terreau pour toutes sortes d'aventures. Continuum défense-sécurité Au gouvernement, on estime à l'inverse qu'il n'y a pas de connexion directe entre les frappes en Irak-Syrie et les attentats dans l'Hexagone : ce n'est pas parce qu'elle ne serait pas attaquée là-bas, entre autres par des soldats français, que l'Organisation de l'Etat islamique (OEI) renoncerait à frapper en France. Au contraire, le meilleur moyen de protéger la population est d'attaquer le mal à sa source, en Irak et en Syrie, comme en Libye et au Sahel. Cependant, explique-t-on, il s'agit du «même ennemi» ici et là-bas. D'où la convergence entre la police - qui a tendance à se militariser, pour faire face à des menaces de type nouveau - et l'armée, qui intervient de plus en plus sur le territoire national (opération Sentinelle) : une illustration du «continuum» défense-sécurité déjà pris en compte dans les deux derniers Livres blancs sur la défense. La prochaine étape de ce processus sera vraisemblablement son extension en direction de la société civile (polices municipales, sapeurs pompiers, sécurité civile, sociétés privées de sécurité). Laquelle est déjà sur les rails, mais que ne manquera pas de mettre en œuvre, si elle arrive au pouvoir, une droite avide depuis des décennies de muscler et étendre les dispositifs de sécurité. D'ores et déjà, cette question de l'intervention des militaires dans la sécurité du territoire national aura suscité ces derniers mois un débat stratégique comme il y en a rarement eu en France, ainsi que le souligne Florent de Saint-Victor, sur le site spécialisé Mars attaque. Vrais professionnels C'est dans ce cadre aussi qu'il faut placer la création d'une Garde nationale, décidée le 12 octobre dernier en Conseil des ministres, «pour répondre au besoin de protection et au désir d'engagement des Français», souligne l'Elysée. Loin de constituer une armée-bis (comme elle l'est aux Etats-Unis, avec, dans chaque Etat, une garde nationale relevant du gouverneur), cette Garde nationale à la française relance et modernise les réserves des armées, de la gendarmerie et de la police, qui existent depuis toujours. Elles sont actuellement de 63 000 hommes et femmes, et devraient passer à 85 000 d'ici 2018 (40 000 pour la défense, 40 000 pour la gendarmerie, 5 000 pour la police). Cette accélération du recrutement est donc la seule nouveauté du dispositif. Pour ce faire, des «mesures d'attractivité» ont été décidées, comme une aide de 1 000 euros à l'obtention du permis de conduire, des primes de fidélisation, un soutien aux entreprises qui «prêtent» leurs salariés pour des périodes de quelques jours à quelques semaines chaque année, etc. Le budget des réserves (qui se monte actuellement à 210 millions d'euros) a été porté à 311 millions. Un portail internet (garde-nationale.fr) a été créé. Un secrétaire général (général d'armée ou de gendarmerie) coordonnera l'ensemble des réserves, sous ce nouveau label «Garde nationale» ; mais leur emploi sera de la compétence des chaînes de commandement des différentes forces, le ministère de la Défense insistant sur le fait que les réservistes sont des vrais militaires, même s'ils sont de fait des «professionnels à temps partiel». L'objectif est de pouvoir déployer dans deux ans jusqu'à 9 250 réservistes chaque jour (contre 5 500 aujourd'hui), sans que soit définie, pour le moment, une éventuelle spécificité de cette Garde nationale, en terme de missions (de sécurité surtout, pour décharger Sentinelle ?), de champ d'action (le territoire national en piorité ?), de chaîne de commandement (plus autonome, avec commandement unifié ?). Pour l'heure, les plus réservés paraissent être… les réservistes actuels. P. L. (1) La commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat a publié le 13 juillet dernier un rapport très complet sur les interventions extérieures de la France. (2) Lire «Cet avion qui émerveille “Le Figaro”» et voir l'infographie «Médias français : qui possède quoi», Le Monde diplomatique, respectivement avril et juillet 2016. (3) Sauf, bien sûr, en cas de demande d'appui feu, lorsqu'une unité au sol alliée est en difficulté. (4) Ce qui paraît plutôt étonnant, puisque d'autres pays de la coalition, notamment les Etats-unis, n'y échappent pas, en dépit de l'extrême précision des tirs. (5) Les unités de la Wehrmacht encore opérationnelles dans la région stationnaient hors de la ville ; et la capitulation paraissait inévitable. Le bombardement de Royan, en trois vagues, avait fait plus de mille morts. Le napalm y avait été utilisé pour la première fois. (6) Lire «Howard Zinn est mort», La valise diplomatique, 28 janvier 2010. In Le Monde diplomatique
