Il n'y avait pas plus de 10 000 spectateurs au coup d'envoi des 1/8es de finale retour de la Ligue africaine des champions, disséminés dans l'immense arène du National Citadella Stadium. Leur rêve, voir leur formation passer à la phase des poules aux dépens de la JSK, a été anéanti par le but à l'extérieur inscrit par Amine Aoudia à la 54e de jeu. Lors du match aller, la JS Kabylie s'était imposée à Tizi Ouzou par (2-0). Par-delà les considérations techniques ou tactiques, elle voulait la qualification et l'a obtenue. Duel au sommet dimanche dernier au stade de la Citadelle de Luanda entre deux formations qui se sont taillées une belle réputation en coupe et dont cette épreuve constitue constamment l'objectif principal de la saison. Pour ce match, si le Petro Athletico a été fidèle à sa réputation, alliant la manière au résultat, on ne peut pas en dire autant de la JSK. Les Angolais, qui restent sur une défaite, ont tout simplement raté l'essentiel lors de cette confrontation malgré les deux buts de retard remontés. En effet, à aucun moment de la rencontre, ils n'ont donné l'impression de vouloir et de pouvoir prendre le jeu à leur compte. Cette élimination vient alourdir une ambiance qui était, il n'y a pas si longtemps, sereine. Elle intervient au moment où l'Angola essaye de se rattraper après son élimination prématurée de la CAN organisée chez elle. Pour en revenir au match, les débats étaient équilibrés, ce qui était attendu entre deux formations de même calibre. Les Vert et Jaune se sont montrés certes combatifs, mais la manière n'y était pas. Trop de ratages, notamment sur les balles arrêtées. Par ailleurs, l'entrejeu algérien n'a pas bien fonctionné. «Le match a été équilibré et il y a eu des occasions des deux côtés. Cependant, nous ne sommes pas parvenus à développer notre jeu habituel. Nos axiaux et nos demis n'ont pas bien rempli leur tâche compte tenu du fait qu'ils ont connu des difficultés à faire parvenir la balle aux attaquants», avoue l'entraîneur kabyle, Geiger. De son côté, le coach angolais Bernardino Pedroto, très déçu, dira : «C'est une grande déception d'être éliminés dès les premiers tours. C'est dommage pour mes joueurs qui se sont donnés ç fond ! Aujourd'hui, la bonne gestion d'un groupe est tributaire des moyens financiers. Et quand on n'a pas assez de moyens et qu'on recrute des joueurs à la valeur limitée, il faut s'attendre à ce genre d'aléas.» C'est à ne plus rien comprendre ! En effet, il n'y a pas longtemps, avec ces mêmes joueurs, l'équipe jouait les premiers rôles en championnat. Si les Lions du Djurdjura se sont qualifiés pour le prochain tour, c'est que le mental y était jusqu'au coup de sifflet final. De ce fait, les automatismes ont bien fonctionné. Contrairement à leurs adversaires du jour, les Chara, Mabina, Joka, Casssoma étaient hors du coup. Pourtant, ce n'est pas la première fois qu'on fait appel à leurs services. De plus, ils sont dans le groupe depuis assez de temps pour qu'ils intègrent et l'ambiance et les automatismes. En revanche, les Algériens, avec leurs nouvelles recrues, ont compté sur leur attaquant vedette Amine Aoudia, titularisé d'entrée, pour se qualifier. Ce dernier a sorti un grand match. Il a constitué avec Yahia Cherif la paire gagnante. L'harmonie, associée à la rage de vaincre, a permis la qualification des enfants de la ville des Genêts à la phase des poules et fait le bonheur de toute l'Algérie, de la Kabylie et de l'entraîneur Geiger. «Nous avons cru en nos moyens jusqu'au bout et sommes parvenus à concrétiser notre objectif. Je tiens à remercier mes joueurs pour la rage de vaincre qu'ils ont manifestée tout au long de la partie. Pourtant, en seconde période de jeu, mes attaquants auraient pu s'imposer largement dans le match et nous les avons pressés dans leur propre zone.» Le tirage au sort de la phase des poules se déroulera le 13 mai prochain au Caire. La JSK est le second représentant algérien qualifié à la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique, après l'ES Sétif qui a obtenu son billet samedi dernier à Lusaka aux dépens de Zanaco FC (1-0 à l'aller et 2-2 au retour). Y. B.
