Forte d'un effectif au grand complet et ayant le moral au beau fixe, l'équipe algérienne semblait fin prête pour livrer un duel épique au leader incontesté de la compétition, le Tout-Puissant Mazembe, tenant du titre chez lui. Les supporters de l'équipe locale ont longtemps douté et ont dû, au fil de la rencontre, se rendre à l'évidence et réaliser que leur représentant avait affaire à un gros morceau. En effet, après avoir fait illusion pendant les 17 premières minutes de jeu, avec un pressing constant, une bonne circulation du ballon et des centres menaçants couronnés par un but d'avance, les locaux ont rapidement versé dans l'euphorie excessive et l'emballement injustifié. Ce qui a piqué au vif les Aigles des Hauts Plateaux et les a fait sortir de leur léthargie, puisque, 15 minutes plus tard, le festival algérien allait commencer, grâce au but de Hemani qui a montré la voie à ses camarades tout aussi talentueux et pportunistes. Le buteur du jour a été expulsé pour cumul de cartons. L'effondrement rapide des locaux est à chercher aussi dans la manière dont ils ont appréhendé le match, après les 45 premières minutes de jeu. En effet, la bonne organisation du début a cédé la place à la confusion des postes et des rôles, au jeu brouillon et approximatif et à l'affolement. A contrario, les protégés de Noureddine Zekri sont revenus des vestiaires avec de meilleures dispositions. Ils sont plus entreprenants face à une équipe de Mazembe qui peine à retrouver son football. Nabil Hemani revient à la charge en début de seconde période pour donner l'avantage à l'Entente sportive de Sétif. Les Algériens avaient toutes les cartes en règle pour obtenir un franc succès et remporter une victoire sans bavure : une équipe à fière allure et constellée de joueurs de talent et capables de porter l'estocade à n'importe quelle autre équipe, même face au champion en titre, chez lui, devant son large public. Les Algériens sont venus à Lubumbashi pour démontrer face au champion, le TP Mazembe, que leur défaite face à l'EST est un accident de parcours. Ils ont réussi leur pari même si Trésor Mputu a bénéficié d'un penalty litigieux qui a permis aux capés de Garzitto de rétablir l'équilibre. Le reste de la partie est très disputé entre les deux équipes. Très en vue depuis le coup d'envoi, Mputu manque de peu de redonner l'avantage à son équipe dans les ultimes minutes. Kidiaba, quant à lui, s'est seulement contenté de regarder faire. Bref, les trois compartiments de jeu, sous le poids de l'enjeu et de la valeur intrinsèque de l'Entente, se sont lézardés et ont laissé entrevoir des failles et des lacunes évidentes. Mazembe laisse ainsi filer l'occasion de s'installer en tête du classement dans le groupe A après deux journées. Dans l'autre match, l'Espérance de Tunis a battu Dynamos FC par 1-0. La formation sang et or tunisienne s'empare ainsi du fauteuil de leader du groupe. Dynamos FC n'a toujours pas pris le moindre point. Pour la troisième journée, qui se jouera le week-end du 13 au 15 août, le TP Mazembe recevra l'Espérance sportive de Tunis, tandis que le Dynamos FC se produira à domicile au Rufaru Stadium à Harare contre l'Entente sportive de Sétif. Dans le groupe B, la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK) a dominé Heartland par 1-0. Le deuxième match de ce groupe a opposé, le dimanche 1er août dans la soirée au Caire, Al Ahly à Ismaïli, un choc entre deux équipes égyptiennes qui a finalement souri aux Ahlaouis du Caire. Les buts d'Al Ahly ont été inscrits par Mohamed Talaat (58), Wael Gomaa (90+3) et l'unique réalisation d'Ismaïli été l'œuvre de Mohamed Abougreisha (80). Pour rappel, les deux premiers de chaque groupe qualifiés pour les demi-finales de la compétition. Y. B.
