L'industrie pétrolière, comme toute l'économie libyenne, est à l'arrêt, ou presque. Les nouvelles autorités du Conseil national de transition libyen (CNT) n'arrivent pas à mettre en place un gouvernement, encore moins à relancer l'activité pétrolière et l'économie, de manière générale. Les affaires pétrolières étaient contrôlées par Mouammar Kadhafi et son fils Seïf Al-Islam. Maintenant que la donne a changé, l'ancien maître de Tripoli étant tué, le CNT tente de mettre de l'ordre dans ce secteur, de se débarrasser des anciens managers. Choukri Ghanem a décidé de prendre le chemin de l'exil. Il a tourné casaque en mai dernier, après avoir dirigé la Noc pendant plusieurs années. Pour le remplacer, les nouvelles autorités libyennes ont nommé Nuri Berruien, un ingénieur de 65 ans qui dirigeait précédemment une filiale de la NOC. Choukri Ghanem ne recevait ordre que de la famille Kadhafi, car dans la Djamahirya, il n'y avait pas de ministre du Pétrole. Il revenait au dirigeant de la NOC d'appliquer les consignes du colonel et de son fils. Choukri Ghanem a tout fait pour maintenir inébranlable la grosse machine pétrolière et gazière du pays. Le patron de la NOC, tentait, il y a quelques mois, de convaincre les clients de la Libye, les pays européens en tête, que le pétrole libyen reviendra très vite sur le marché. Quand il était encore dans le giron du régime, il s'efforçait de convaincre de la capacité de la Libye à respecter «tous ses engagements» de fournisseur d'énergie. De la même manière, il invitait les compagnies pétrolières étrangères à honorer de leur côté leurs engagements contractuels. Choukri Ghanem avait même, dans une tentative de faire paraître Tripoli toujours comme un acteur dans la donne pétrolière du pays, soutenu qu'«un grand nombre d'experts et travailleurs libyens dans le secteur pétrolier avaient commencé leur retour sur les lieux de production». Peine perdue, les compagnies pétrolières étrangères qui opéraient en Libye ne l'ont pas écouté. Pas même celles appartenant à des pays arabes membres de l'Opep. Certains membres de l'organisation pétrolière comblaient cependant le trou laissé par l'absence des exportations libyennes. Cette compensation s'était effectuée de manière mécanique, à l'initiative de l'Arabie saoudite, un pays en désaccord avec le régime de Tripoli. Le Koweït avait fait de même. La production du pétrole brut libyen avait chuté de 1,7 million de barils/jour à moins de 400 mille barils/jour après le retrait des experts et travailleurs étrangers et libyens des suites de la détérioration de la situation sécuritaire. Et, on s'en souvient, à l'annonce de la résolution onusienne autorisant l'usage de la force contre le régime Kadhafi, les cours du pétrole caracolaient autour de cent dollars, un niveau raisonnable et dont s'accommodent pays producteurs et pays consommateurs. Avant la guerre civile, le pays produisait 1,7 million de barils par jour. La production était naguère montée jusqu'à 3,2 millions, mais les embargos et restrictions mis en place par les Occidentaux pour punir le soutien apporté par Kadhafi au terrorisme international ont fait chuter la production. Aujourd'hui, le pays produit quelque 350 000 barils par jour. Et «il faudra deux ou trois ans pour que la Libye retrouve sa production d'avant-guerre», prévient Francis Perrin, le directeur de la revue Pétrole et gaz arabes cité par Le Figaro. En matière de production, de transport, de raffinage, ou d'exportation, la NOC intervenait souvent par le biais d'une de ses filiales ou d'une entreprise étrangère dans laquelle elle avait des prises de participations. L'industrie pétrolière dans ce pays était de gestion socialiste, il y avait des cadres de la NOC, proches du régime, payés à ne rien faire, le tout embourbé dans les arcanes bureaucratiques. Conséquences : des milliards de dollars se perdaient dans les différents circuits de corruption. C'est un héritage que le CNT aura à gérer, avançant sur un terrain miné. La seule nomination d'un ministre du Pétrole a déclenché le courroux de certains cercles du CNT parce que l'homme a été suspecté de travailler pour un clan hostile aux intérêts du Conseil. Le chef du gouvernement intérimaire, Mahmoud Jibril, a rejeté ces suspicions. Il a également nié que des arrangements secrets puissent favoriser la France ou la Grande-Bretagne – en matière d'attribution de contrats pétroliers ou gaziers – au détriment de pays tels que la Russie ou la Chine, qui ont soutenu jusqu'au bout le régime de Kadhafi. «Les contrats signés seront respectés, pour autant qu'ils aient été signés dans des conditions normales», a prévenu Mahmoud Jibril. Y. S.
