Le 59ème forum annuel, organisé à San Francisco par l'Association américaine pour l'étude du foie (American Association for the Study of Liver Diseases), a apporté de nouvelles observations prometteuses pour les patients atteints d'hépatites B et C. Une étude indépendante a démontré que Pegasys (Peginterferon alfa-2a) est plus efficace dans le traitement de patients atteints d'hépatite C que le médicament de comparaison. L'étude «Milan Safety Tolerability Study» (MIST) a porté sur 431 patients ayant été traités avec Pegasys ou PegIntron (Peginterferon alfa 2b), à chaque fois en combinaison avec Ribavirin. L'objectif primaire était de comparer la sécurité et la tolérance des médicaments, et l'objectif secondaire portait sur l'efficacité. L'étude a montré une plus grande efficacité de Pegasys par rapport à PegIntron, avec un taux de réponse (Sustained Viral Response - SVR) de 66 à 54%. Pour les patient s atteints de formes sévères de la maladie (Genotype 1 ou 4), le taux de réponse a été de 48% pour Pegasys et 32% pour PegIntron. Il y a lieu de noter que les trois formes d'hépatites virales les plus fréquentes (A, B, C) sont essentiellement transmises par le sang et provoquent une maladie chronique du foie. L'interaction de l'infection chronique par hépatites A et B et l'absorption d'alcool entraînent la cirrhose du foie avec des millions de décès dans le monde. L'hépatite A est généralement transmise par la voie oro-fécale, soit de personne à personne soit par l'intermédiaire d'aliments contaminés. C'est une affection aiguë qui n'évolue pas vers la chronicité. L'hépatite A est une infection qui diminue régulièrement grâce aux progrès de l'hygiène. L'hépatite B, quant à elle, est transmise par le sang, les rapports sexuels et la salive. Elle est responsable d'infections aiguës parfois mortelles dans les formes les plus fulminantes ou encore de complications graves à long terme. Les modes de transmission de cette forme d'hépatite sont la voie intraveineuse dans 20% des cas et la voie sexuelle dans 35% des cas, mais, pour 30% de cas environ, aucun facteur n'est réellement identifié. En Algérie, un programme de vaccination a été mis en place pour l'ensemble des bébés nés à partir de 2003. Enfin, l'hépatite C est transmise surtout par le sang lors de transfusions sanguines. Le virus s'est aussi introduit chez les toxicomanes par voie intraveineuse. Cette infection, en raison du nombre de personnes touchées, est une préoccupation majeure de santé publique car elle évolue vers la chronicité ou vers des lésions hépatiques graves engendrées à long terme. Les recherches ont permis de mettre au point des traitements qui s'avèrent efficaces et donnent des taux de succès appréciables. Il faut savoir que nous ne disposons pas de centres de dépistage gratuits à l'instar des autres pays. Il est essentiel de noter que des mesures s'imposent pour le renforcement de l'hygiène hospitalière et pour la lutte contre les infections nosocomiales. A. B. Source : revue scientifique
