Cerise sur le gâteau : l'UEFA le désigne l'homme du match. The Magic is back ! Madjid Bougherra est de retour ! Non pas qu'il eut disparu, mais c'est son retour dans le plus haut niveau, après une participation encourageante l'année dernière à la phase des poules de la Ligue des champions, avec un but comme bonus, et un Mondial convainquant pour lui, qui constituait l'événement. Et encore, le retour a eu lieu en Angleterre, pays où il a réellement lancé sa carrière professionnelle lors de son passage à Sheffield Wednesday et dont la sélection, pourtant redoutable, lui a si bien réussi durant la Coupe du monde. Encore plus : la représentation footballistique a eu lieu au Theatre of Dreams (Théâtre des Rêves), le stade Old Trafford du célébrissime Manchester United, là où quelques-uns parmi les meilleurs footballeurs de l'Histoire ont joué au moins une fois. Même à la PAF de Heathrow, on connaît «Magic» S'il y a bien un pays européen, autre que l'Ecosse et la France, où Bougherra est connu, c'est bien l'Angleterre. Quand vous prenez un Anglais ordinaire et que vous lui demandez quels joueurs algériens il connaît, il y a fort à parier qu'il vous cite deux joueurs : Belhadj et Bougherra. Même avant la Coupe du monde, «Boughy» était connu, proximité de l'Ecosse aidant. Depuis le fameux match du Cap entre l'Angleterre et l'Algérie et la manière avec laquelle «Magic» avait «bouffé» Wayne Rooney, bien épaulé par Rafik Halliche et Anthar Yahia, les British ont appris à bien le connaître, à commencer par cet agent de la PAF de l'aéroport Heathrow de Londres qui, en apprenant que nous étions là pour couvrir le match Manchester United – Rangers auquel un Algérien allait participer, s'est écrié : «Bougherra, c'est bien celui qu'on surnomme Magic ?» Rooney face à une muraille bleue C'est que mettre Rooney sous l'éteignoir n'est pas chose aisée, surtout pour un défenseur qui n'émarge pas dans le listing des «stars» supposées. Mardi soir, rééditer cet exploit semblait une mission très dure pour une triple raison : Manchester United est bien une équipe bien plus huilée que la sélection d'Angleterre, les Rangers ne sont pas des foudres de guerre et Rooney est particulièrement affamé de buts ces derniers temps pour occulter l'image d'homme infidèle qu'il traîne dans les journaux à scandale depuis qu'un tabloïd a révélé qu'il trompait sa femme, du temps où elle était enceinte, avec une prostituée de luxe. Or, qu'a-t-on vu ? Un Rooney presqu'inoffensif, qui n'a eu en tout qu'une tentative de lob et un tir lointain à se mettre sous la dent. En face, il a trouvé une muraille bleue de 5, parfois 7 joueurs, dont la pierre angulaire était Bougherra, plus «in-Rooneyable» que jamais. Cerise sur le gâteau : l'UEFA le désigne l'homme du match Plus que ça : presque tous les autres Mancuniens sur le terrain se sont cassés les dents, à commencer par le petit nouveau Mexicain, «Chicolita» Hernandez, plutôt tendre, Darren Fletcher, qui n'a encore pas compris comment Boughy lui a enlevé le ballon des pieds alors qu'il armait son tir à l'intérieur de la surface de réparation, ou encore Rio Ferdinand, sur qui il a pris le meilleur par deux fois dans les airs sur des corners. Quant aux jaillissements pour contrer un attaquant et aux parades de la cuisse ou du dos, il y en a eu une belle pelletée. Bref, sans trop se dépenser –parce qu'il faut avouer que le Manchester de mardi soir était loin d'être au top-, il a régné dans la défense. Résultat : un nul méritoire et une consécration personnelle avec le titre de meilleur joueur du match, attribué par l'UEFA, organisatrice de la Ligue des champions. L'air anglais sied bien au Magic. Reste à présent à confirmer lors des prochains matchs. On se rappelle que l'an denier, à la même période, il avait inscrit le but du nul à Stuttgart et avait été désigné l'homme du match, mais le parcours par la suite avait été catastrophique pour son équipe. Gageons qu'il n'en sera pas de même cette fois-ci. Maintenant que Bougherra a goûté au haut niveau, il n'en est pas encore rassasié… ---------------------------------- Kamel et Salah sont venus d'Avignon pour voir «Boughy» C'est devenu une habitude : à chaque match d'un joueur algérien en Europe il y a des Algériens dans les tribunes. Madjid Bougherra disputant la Ligue des champions avec son club, de surcroît dans un stade mythique comme Old Trafford contre un club de légende comme Manchester United, c'est deux raisons supplémentaires pour que des Algériens soient présents dans les travées. Mardi soir, en sus de quelques Algériens devenus des «habitués» venus de Glasgow, on a noté la présence de deux compatriotes venus de France. Kamel et Salah, deux étudiants nés à Oran, ont fait le déplacement depuis Avignon pour voir Magic. En fait, ça leur était complètement égal que ce soit Manchester United ou les Rangers qui l'emportent. L'essentiel pour eux est que Bougherra brille et, si possible, marque. Leur vœu a été exaucé puisque le défenseur algérien a été désigné l'homme du match. Le maillot national plutôt que celui des Rangers Preuve que Kamel et Salah n'avaient d'yeux que pour le Magic, chacun d'eux arborait un maillot aux couleurs nationales, en plus d'une écharpe des Rangers. Last, but not the least : le drapeau national était clairement exhibé dans les rues de Manchester et dans les alentours du stade. C'est fièrement qu'ils ont posé avec l'emblème seuls ou même avec des supporters des deux équipes. Bien sûr, les fans des Rangers étaient plus enclins à poser avec eux, eux qui ont appris, depuis deux ans maintenant, à connaître notre drapeau à force de le voir à chaque match à Ibrox Park. Un Libanais a posé avec eux Un supporter de Manchester United a été particulièrement content de croiser les deux Algériens, c'est un Libanais vivant dans la ville. Drapeau libanais à la main, il vient à chaque match des camarades de Wayne Rooney pour le plaisir de voir MU et aussi pour exhiber le maillot de son pays. C'est avec un large sourire qu'il a accepté une photo en commun, les emblèmes algérien et libanais réunis, tout en souhaitant bonne chance à Bougherra en tant qu'un des représentants des Arabes dans la Ligue dans champions. Seul regret, pas de photo avec Bougherra «C'est la première fois que nous venons pour un match de Bougherra. Comme l'occasion s'était présentée et que nous avons pu nous procurer des tickets, nous n'avons pas voulu rater cette occasion», nous ont expliqué les deux Algériens. Premier objectif atteint donc. Deuxième objectif : approcher Bougherra à sa sortie du stade pour une photo/souvenir. C'était plus compliqué vu le dispositif de sécurité strict autour d'Old Trafford, mais la très belle prestation du défenseur central des Rangers a constitué une consolation. L'essentiel est qu'ils ne soient pas venus pour rien. Une chose est sûre, à la prochaine occasion ils recommenceront. ---------------------------------- Le duel Rooney-Bougherra commenté à la mi-temps Dans la tribune de presse du stade Old Trafford, les journalistes anglais se sont rappelés du duel Rooney-Bougherra du 18 juin dernier au Cap, lors du match de Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Algérie. Plusieurs d'entre eux en discutaient à la mi-temps, surtout que quelques tacles et jaillissements du défenseur algérien étaient des copies presque conformes à ce qu'il en avait été il y a presque trois mois. Bougherra le plus sollicité Du fait qu'il a été désigné par l'UEFA l'homme du match, Madjid Bougherra a été le joueur des Rangers le plus sollicité par les médias, qu'ils soient Anglais ou Ecossais. Il a été interviewé par toutes les chaînes de télévision détentrices des droits de la Ligue des champions. Il s'est aussi longuement attardé dans la zone mixte, devant le carré des journalistes de la presse écrite écossaise qui l'ont bombardé de questions. L'attachée de presse lui a choisi à qui parler Si les autres joueurs, y compris le capitaine d'équipe, David Weir, sont passés tous seuls dans la zone mixte, Bougherra, lui, était accompagné par l'attachée de presse des Glasgow Rangers. Cette dernière, devinant bien que le joueur algérien allait être très sollicité, a choisi de ne le faire arrêter que devant les carrés des télévisions et de la presse écossaise. La seule exception accordée a été de parler à l'envoyé spécial du Buteur, seul Algérien présent au stade. Le dernier à quitter la zone mixte Bougherra était tellement sollicité par les journalistes qu'il a été le dernier à quitter la zone mixte. Et encore, il a fallu qu'un dirigeant des Rangers vienne presque l'arracher à ses interviewers car la délégation écossaise devait rentrer à Glasgow la nuit même. Seuls Giggs, Ferdinand et Fletcher ont parlé Dans la zone mixte, les joueurs de Manchester United, dans leur majorité, ne se sont pas arrêtés pour parler aux journalistes. On ne sait pas si c'est de l'arrogance ou bien les effets de la déception. Seuls Ryan Giggs, le capitaine Rio Ferdinand, Darren Fletcher et Chris Smallig ont daigné s'exprimer devant les représentants des médias. Giggs s'est particulièrement montré très loquace, ce qui n'est pas dans ses habitudes. Une volonté sans doute de dédramatiser la mauvaise semaine de Manchester United avec deux nuls de suite, surtout dans la perspective du derby classique contre Liverpool dimanche prochain. ----------------------------------
