«Qu'il reste au Chabab, les autres équipes vont mettre un frein à sa carrière professionnelle.» Mahfoud Kerbadj est assez fier de sa découverte, comme il tient à le préciser dans cet entretien. «La défaite n'est pas la faute d'Halilhodzic», a dit le président de la Ligue professionnelle. Comment jugez-vous le début du parcours d'Islam Slimani ? Je me rappelle avoir dit, il y a de cela trois ans, à Saâdane, que je venais de recruter un attaquant pour le CRB qui avait toutes les qualités d'un chasseur de buts. Et qu'il réglera le problème à la tête de l'attaque de l'EN. J'ai tenu ma promesse. Aujourd'hui, Slimani est en Equipe nationale. Le coach lui fait confiance ; il l'a fait jouer dans le onze rentrant. Malgré le fait qu'il en est à ses premières sélections. Qu'est-ce qui vous a poussé à croire que Slimani gravira tous les échelons, avant d'atterrir en Equipe nationale ? J'ai suivi ce joueur quand il portait le maillot de la JSMC. Il a des qualités d'attaquant de pointe, avec son bon jeu de tête, sa force de pénétration. Je n'ai pas hésité à l'engager au CRB. Le CRB a certainement permis au joueur de se distinguer en championnat. Sans nier les qualités de ce joueur, je suis d'accord pour dire que le CRB a permis à Slimani de progresser en jouant au plus haut niveau en Algérie. En ce moment, il a la cote. Tout cela, bien évidemment, grâce au Chabab. Pensez-vous qu'il vaudrait mieux que Slimani quitte le CRB, pour progresser encore plus ? Je sais que de nombreux clubs, en Algérie, le courtisent. Si le joueur désire m'écouter, je lui conseillerai de ne pas se précipiter. Il devrait attendre une proposition d'un club étranger, sinon continuer à porter le maillot du CRB. Je ne dis pas ça, parce que j'étais l'ancien président du CRB, mais si Slimani s'engage ici, pour un autre club et avec un nouveau contrat, cela risque de retarder son départ à l'étranger. S'il veut aller loin, c'est en Europe qu'il doit maintenant jouer. Quel est votre jugement sur sa première prestation en tant que titulaire, en Equipe nationale, contre le Mali ? A mon avis, Slimani a réalisé une prestation de premier ordre. Il avait sans doute la pression, et les conditions en Afrique ne sont pas toujours celles qu'on espère retrouver. Malgré les louanges que vous lui faites, il a été aussi critiqué. Ceux qui l'ont critiqué ont-ils saisi l'opportunisme de cet attaquant ? Ont-ils vu comment il était à l'affût et a réussi à chiper le ballon au défenseur et à son gardien pour marquer un but ? On ne doit pas en vouloir à Slimani. Le match s'est joué sous une forte chaleur et un taux d'humidité assez élevé. Je rajoute que le foot est ainsi fait. Parfois, on a la chance et parfois, ça marche moins bien. A titre d'exemple, Baloteli avait bien raté l'immanquable face à l'Espagne à l'Euro 2012 ! N'êtes-vous pas d'accord avec ceux qui prétendent que l'Algérie a laissé échapper les points de la victoire ? C'est vrai, on avait la possibilité de rafler les trois points, surtout en première période où les Maliens étaient déconcentrés. Personnellement, j'étais très déçu. On pouvait mettre trois buts. On ne doit pas être dur avec nos joueurs. Je suis persuadé que nous avons les moyens de nous qualifier en Coupe du monde. Des voix s'élèvent pour dire que le sélectionneur Halilhodzic a sa part de responsabilité dans la défaite. Qu'en dites-vous ? Je ne suis pas de cet avis. Halilhodzic est venu avec une culture de la gagne qu'on avait perdue depuis longtemps. Les Algériens sont très changeants ; ils applaudissent quand c'est la victoire, mais deviennent très critiques quand les Verts perdent. Croyez-vous que la sortie de l'Equipe nationale, ce vendredi, est à sa portée ? Il ne faut pas croire que l'adversaire sera facile et qu'il ne va pas réagir, surtout après sa défaite en Gambie. Cette équipe n'a rien à perdre. Elle va jouer sans complexe, en se donnant à fond pour créer la surprise. Mais je reste optimiste. Qu'est-ce qui vous le fait dire ? Nos joueurs sont quelque peu affectés par la défaite face au Mali. Tout le monde était persuadé que l'Algérie battra le Mali. Pour requinquer le moral de la troupe, le sélectionneur national va faire un travail psychologique, pour que tout le monde oublie la dernière défaite et se penche résolument vers le match à venir. Il faut corriger les erreurs commises contre le Mali. Y aura-t-il du nouveau en championnat des deux Ligues, la saison prochaine ? Il n'y a pas grand-chose à signaler, mis à part que je constate un fait. Le championnat de la Ligue1 progresse. La preuve en est, les locaux sont de plus en plus nombreux en sélection. Aujourd'hui, Benmoussa, Belkalem, Hachoud, Djabou, Slimani et Aoudia font partie de la sélection. D'autres vont à coup sûr rejoindre les rangs des Verts.
