Meireles : «Refaire le même parcours qu'avec Chelsea.» Cech : «Le Portugal ? Une équipe qui a mûri.» Pays-Bas - Russie, une affiche, certes, très alléchante, mais qui n'aura jamais lieu durant cet Euro 2012, puisque ce sont les Tchèques et les Portugais qui vont s'affronter en 1⁄4 de finale de l'Euro 2012. Voilà un quart de finale de l'Euro 2012 auquel on ne s'attendait pas forcément, mais qui va permettre aux Portugais ou aux Tchèques de se retrouver dans le carré final. Un beau duel en perspective avec le gardien des Tchèques Petr Cech, grand artisan du sacre de Chelsea en Ligue des champions, et le capitaine de la Selecçao, Cristiano Ronaldo, qui semble avoir récupéré de sa saison éreintante avec le Real Madrid. Certes, «République Tchèque- Portugal» n'est pas le match le plus sexy des quarts de finale, mais nul doute que les deux équipes y mettront tout leur cœur, elles qui ont un parcours similaire dans cet Euro, puisqu'elles ont été battues lors de la première journée, avant de s'imposer au cours des deux autres rencontres. A noter que les deux formations ont l'habitude de se retrouver dans le Championnat d'Europe, car en 1996, les Tchèques avaient sorti les Portugais en 1⁄4 de finale (1-0) et en 2008, lors de la phase de poules, ce sont les Portugais qui avaient battu les Tchèques (3-1). Les Tchèques, la belle surprise de l'EURO ? Après la déculottée du premier match face à la Russie «4-1», les Tchèques ont démontré de réelles forces d'abnégation et de courage. Dos au mur, la bande à Plasil a réussi à remonter la pente grâce à deux victoires acquises dans la douleur, mais ces deux succès ne masquent pas tout, notamment les nombreux errements sur le plan défensif, puisque la force des Tchèques est plutôt collective au niveau du combat et de l'agressivité. Pour les Tchèques, se retrouver en 1⁄4 de finale est un véritable exploit, car lors de la première journée, les partenaires de Thomas Rosicky avaient été humiliés par une très belle équipe de Russie (1-4). Cette lourde défaite avait déjà condamné les Tchèques ! Finalement, les résultats de ses adversaires directs et les deux victoires obtenues dans la douleur contre la Grèce (2-1) et face à la Pologne (1-0) ont permis aux Tchèques de finir en tête de la poule A. C'est assez rare de voir une formation étrillée dès la première journée se retrouver aux commandes de sa poule à l'issue de l'ultime rencontre, mais elle espère enchaîner un troisième succès de suite, afin de devenir la véritable bonne surprise de cet Euro 2012. Ronaldo veut emmener «son» Portugal encore plus loin En terminant second du Groupe de la mort, le Portugal a envoyé un message fort à tous les sceptiques. Car à l'image d'un duo Ronaldo-Nani éblouissant face aux Pays-Bas (2-1), les Lusitaniens montent en puissance au fil des matchs et font désormais figure de prétendants pour le sacre, puisque c'est un collectif qui monte en puissance : défaite contre l'Allemagne, victoire étriquée contre le Danemark et nouvelle victoire mais plus aboutie face aux Pays-Bas. Après deux matchs très moyens, Cristiano Ronaldo avait promis qu'il serait décisif contre les Pays-Bas. L'avant-centre du Real Madrid a tenu parole, car il a inscrit un doublé face aux Hollandais, il a été omniprésent sur le front de l'attaque et il a donc qualifié son équipe pour les 1⁄4 de finale de l'Euro 2012, en voulant confirmer ce soir face à une défense tchèque loin d'être infranchissable, afin de marquer de nouveaux points positifs, dans sa quête du Ballon d'Or, et son interminable duel à distance avec la perle argentine, Lionel Messi. ------------------- Bon à savoir L'équipe du Portugal, qui est en constante progression lors de cet Euro, a démontré un jeu solide et offensif lors des 3 rencontres de phase de groupe. L'équipe du Portugal retrouve son buteur providentiel, en la personne de Ronaldo qui a inscrit un doublé face aux Pays-bas et qui aurait largement pu marquer plus avec deux poteaux dans la partie. La défense de l'équipe tchèque risque de prendre l'eau face au talent offensif du Portugal, elle qui a encaissé 4 buts face à la Russie. Ces deux formations ont toujours un goût d'inachevé en Europe, car elles sont passées tout près d'un succès dans un Championnat d'Europe. En 1996, la République tchèque avait éliminé le Portugal en 1/4 de finale et la France en 1/2 finale, avant de chuter face à l'Allemagne. Pour les Portugais, la déception est encore plus grande, car avec une génération en or, elle a trébuché en finale de l'Euro 2004 devant la modeste formation grecque (0-1), alors qu'ils venaient d'éliminer les Pays- Bas et l'Angleterre. Depuis le début de l'Euro, Milan Baros est totalement esseulé et transparent sur le front de l'attaque tchèque. Ronaldo est devenu le premier joueur portugais à marquer lors de 5 tournois majeurs différents (EURO 2004, CM 2006, EURO 2008, CM 2010 et EURO 2012). Helder Postiga, Ronaldo, Fabio Coentrao, Raul Meireles et Joao Pereira sont sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune du côté portugais, alors que Jaroslav Plasil, David Limbersky, Tomas Rosicky, Tomas Pekhart, Petr Jiracek et Daniel Kolar risquent de rater la demi-finale, en cas d'un nouvel avertissement. Notre pronostic : Qualification du Portugal Très timides depuis le début de l'Euro et privés probablement de leur maître à jouer Rosicky, les Tchèques devraient logiquement s'incliner face au Portugal. Le Portugal a éteint les Pays-Bas grâce à un très bon Ronaldo qui semble monter en régime dans ce tournoi, tout comme son équipe. Face à la République tchèque qualifiée dans un groupe finalement assez faible, le Portugal part logiquement favori pour assurer sa place dans le carré final. ------------------- Ronaldo, le cauchemar des Tchèques ! Alors que la République tchèque affrontera le Portugal en quarts de finale de l'Euro 2012 ce soir, la presse nationale fait grand cas de Cristiano Ronaldo, étudiant les tactiques possibles pour bloquer la star portugaise. Un «mur humain» est envisagé. Face à ce «superman» et «fantôme», les «Tchèques ont devant eux une tâche particulièrement difficile», constate l'un des principaux quotidiens du pays. «Turbo Ronaldo ? Les Tchèques n'ont pas peur», titre quant à lui le quotidien Sport avant de lancer un appel : «Arrêtez le numéro 7!», ajoutant que les Tchèques «tendent un piège», pour éliminer les qualités de l'attaquant-vedette du Real Madrid, un «superman insaisissable». «Il est possible de le gêner, par la prise de position dans les buts», a affirmé à Sport le portier Petr Cech, sans vouloir logiquement dire davantage de choses. Meireles : «Refaire le même parcours qu'avec Chelsea» Le Portugal ne figurait pas parmi les favoris de l'Euro-2012 comme Chelsea qui a pourtant fini champion d'Europe des clubs en mai, et c'est ce qu'a remarqué le milieu de terrain des deux équipes Raul Meireles, à l'aube d'affronter la République tchèque. «J'ai été champion d'Europe avec Chelsea, alors que personne ne donnait Chelsea favori, a dit le joueur de 29 ans en conférence de presse. Quand nous avons débuté, personne ne donnait le Portugal favori. Le meilleur exemple pour moi, c'est ce que j'ai vécu avec Chelsea cette année en Ligue des champions. Si on arrive à faire pareil, ce serait l'accomplissement d'un rêve.» Bento : «Nous ne sommes pas les favoris» Qualifié avec sa sélection du Portugal pour les quarts de finale de l'Euro 2012, Paulo Bento, le sélectionneur portugais, a tenu à souligner la «vraie identité» dans le jeu de la formation lusitanienne, sans pour autant assumer un statut de favori, avant d'affronter les Tchèques : «Contre les Tchèques, ce ne sera pas facile. Je ne dirais pas que nous sommes favoris. On doit continuer à travailler et continuer à faire preuve des mêmes qualités que ces derniers jours et nous aurons alors des chances d'atteindre les demi-finales. Ce sera aussi très important que les joueurs récupèrent le mieux possible au niveau physique. On va se préparer au mieux.» ------------------- Cech : «Le Portugal ? Une équipe qui a mûri» Petr Cech a rendu hommage au Portugal, adversaire de la République tchèque en quarts de finale, ce soir, sans pour autant rendre les rames avant l'heure. «Bien sûr, nous ne sommes pas battus d'avance, nous allons faire tout pour nous qualifier pour le dernier carré», a déclaré Cech à la presse. «Nous allons tout faire pour nous qualifier pour le dernier carré.....Le Portugal a une équipe pleine de vedettes expérimentées, très efficaces offensivement comme ils l'ont démontré hier (dimanche) face aux Pays-Bas (2-1)», a poursuivi le gardien de 30 ans, récent vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea. Le match de ce soir sera la troisième confrontation entre les deux équipes dans un Championnat d'Europe depuis l'indépendance de la République tchèque en 1993. Les Tchèques ont d'abord battu l'équipe portugaise en quarts de finale de l'Euro-1996 (1-0). En 2008, ils s'étaient inclinés lors de la phase de poules (1-3). «J'espère que le résultat sera différent jeudi par rapport à celui de 2008, a affirmé Cech. L'équipe du Portugal sera sûrement très difficile à battre. Cristiano Ronaldo est un grand joueur capable de tirer très fort du pied droit tout comme du pied gauche, il sait aussi marquer de la tête. . (...) C'est une équipe qui a mûri qui est aujourd'hui très forte», a conclu Cech. Rosicky dans le doute Touché au tendon d'Achille lors de la 2e journée de la phase de poule face à la Grèce et forfait face à la Pologne, Tomas Rosicky est rentré au pays, à Prague, pour se faire soigner, avant de revenir mardi à Wroclaw, où les Tchèques ont installé leur camp de base et espère être disponible pour le quart de finale face au Portugal ce soir. Sa présence est pourtant très importante dans le onze de départ, vu que le meneur de jeu d'Arsenal, est le véritable chef-orchestre de la sélection tchèque.
