«A Grenoble, Feghouli faisait déjà parler de lui, à Valence il a pris une autre dimension» L'attaquant d'Arsenal, Gervinho, a accepté de nous accorder une interview au téléphone pour parler de la prochaine Coupe d'Afrique des nations, prévue en janvier 2013, en Afrique du Sud. L'Ivoirien a parlé de beaucoup de choses très intéressantes, notamment du match entre l'Algérie et la Côte d'Ivoire qui se jouera le 30 janvier. Il a aussi évoqué le match entre les deux équipes de 2010. Bonjour, c'est le journal algérien Le Buteur, on aimerait vous interviewer... Bonjour ! Je suis vraiment désolé, car je suis en train de conduire. Si vous pourriez m'appeler dans 30 minutes, ce sera parfait. On le rappellera 30 minutes après, il décroche... Que pensez-vous du tirage au sort de la CAN ? C'est un groupe très difficile. Il y a quatre équipes solides qui ont de grands joueurs. J'imagine que ce sera difficile. On va assister à des matchs vraiment indécis. Je pense que la phase finale de la CAN a toujours été difficile. Mais beaucoup estiment que votre groupe est le plus difficile de tous... La qualification dans ce groupe D sera très difficile par rapport aux autres. En tout cas, toutes les équipes joueront leur chance jusqu'au bout. Avez-vous des préférences ? Non, nous en Côte d'Ivoire, on ne pense pas trop à nos adversaires. Tout ce qui nous importe, c'est comment gérer les choses. Etre dans le même groupe que l'Algérie, la Tunisie et le Togo ou dans un autre groupe importe peu, l'essentiel est de bien se concentrer pour aborder les choses comme il se doit. A chaque tournoi, la Côte d'Ivoire est la grande favorite, sera-t-il le cas pour ce tournoi ? Oui, à chaque fois la Côte d'Ivoire part favorite, grâce aux joueurs de talent qu'elle renferme. Pour ce tournoi, on tâchera de prouver qu'on est les favoris. Vous avez raté le trophée à deux reprises, en Egypte en 2006 et au Gabon en 2012. Apparemment, vous avez un problème avec les finales... Non, je ne pense pas qu'on a des problèmes à ce stade de la compétition. Seulement, on n'avait pas eu de chance durant ces deux tournois. Mais il faut savoir que la fédération, le staff technique et les joueurs se sont donnés à fond pour gagner les titres. Il y avait une grande volonté de réussir, mais la chance n'était pas de notre côté. Vous avez affronté l'équipe algérienne en quart de finale de la CAN-2010, sans doute, vous gardez toujours ce match en mémoire ? Ah, oui ! Ça reste même un très mauvais souvenir pour moi. Je me souviens bien de cette rencontre. On avait encaissé un but dans les toutes dernières minutes. C'était difficile pour nous, mais le match était intense. C'était d'ailleurs le plus beau match du tournoi... Oui, je pense. L'Algérie a réussi à marquer deux buts en fin de match, ce qui lui a permis de se qualifier. Pour vous les Algériens, c'était un bon souvenir, mais pour nous, ça reste un mauvais souvenir. Madjid Bougherra a égalisé dans les dernières minutes de la partie, ça vous a surpris ? On avait réussi à marquer un deuxième but par Abdoulkader Keita dans les derniers instants de la rencontre. Mais on était tombés dans le piège de la déconcentration. Finalement, on a encaissé le but de l'égalisation. C'est ce but qui nous a complètement fait sortir du match. La preuve, on a encaissé un autre but par la suite. Je pense que la règle est simple, la partie se termine lorsque l'arbitre siffle sa fin, pas avant. C'est une erreur de notre part. Vous étiez sous le choc, après ce but ? Oui, bien sûr. On s'est donnés à fond ce jour-là. On voulait gagner, mais encaisser un but en toute fin de match, ça fait très mal. Y a-t-il des joueurs algériens qui vous ont impressionné ce jour-là ? Je ne me souviens pas bien des joueurs algériens, car je me concentre uniquement sur mon équipe et son rendement afin de gagner. Donc, je ne me souviens pas des joueurs algériens. Le gardien de but algérien a été désigné homme du match, grâce à ses interventions qui avaient privé la Côte d'Ivoire de la victoire. Vous rappelez-vous de lui ? Non, je suis vraiment désolé, je ne me souviens pas de ce match qui remonte à quelques années déjà. Connaissez-vous des joueurs algériens ? Le fait d'avoir joué dans le championnat français m'a permis de connaître des joueurs algériens. Il y a tout d'abord Hassan Yebda qui a joué à mes côtés au FC Le Mans. Je connais aussi Saïri de Lorient (comprendre Saïfi). Vous voulez dire Saïfi ? Oui, Saïfi. Je pense que c'est un grand joueur. A chaque fois, il montrait de très belles choses lors des matchs du championnat français. Que pouvez-vous nous dire à propos de Hassan Yebda ? Yebda est un brave type, il est très sympa. C'est une personne exceptionnelle sur le plan humain. Techniquement aussi. Hassan est un joueur qui a d'énormes qualités. D'ailleurs, je me souviens qu'il avait réalisé une saison exceptionnelle avec Le Mans, avant de partir en Italie... Non, au Portugal. Par la suite, il est allé jouer en Angleterre, puis en Italie. Cela prouve que c'est un joueur qui a des qualités. Mais il est blessé actuellement et à chaque fois qu'il reprend les entraînements, il rechute. D'ailleurs, on évoque avec insistance son absence à la CAN... Je pense que ce sera un coup dur pour l'Algérie. Hassan est un très bon joueur qui peut rendre d'énormes services à la sélection algérienne. Je pense qu'il espère prendre part à la Coupe d'Afrique des nations. C'est un tournoi que personne ne veut rater. J'espère pour lui un prompt rétablissement pour qu'il puisse présent à cet événement important. Connaissez-vous Sofiane Feghouli ? Non, il joue où ? Il joue en Espagne, au FC Valence, et il porte le numéro... (Il nous coupe) Ah oui, je le connais. C'est un grand joueur lui. Il a des qualités énormes. Je me souviens de lui lorsqu'il jouait dans le championnat français. Il était à Grenoble Foot et en France, il a montré qu'il est un très grand joueur. Mais lorsqu'il est allé en Espagne, au FC Valence, je ne l'ai vu que lors de quelques matchs. En tout cas, il reste un élément très important pour l'équipe d'Algérie. Vous faites partie des dix nominés pour le trophée de Meilleur joueur africain de l'année 2012, vous espérez le gagner, non ? Pour être honnête avec, je ne pense pas encore à ce trophée. Actuellement, je suis concentré beaucoup plus sur mon équipe pour décrocher une place de titulaire. C'est mon premier but, après pour ce titre de Meilleur joueur africain, j'y penserai l'année prochaine. En tout cas, je pense avoir réalisé une bonne saison. Vous savez, dans le football, personne ne peut dire ce qui pourra se passer. Je pourrai remporter ce trophée cette année ou l'année d'après. Il y a quatre Ivoiriens nominés pour ce titre... En effet, je sais qu'il y a quatre joueurs ivoiriens nominés pour le trophée de Meilleur joueur africain. Je pense que c'est une bonne chose pour nous et pour le football ivoirien. Ça prouve qu'en Côte d'Ivoire, il y a de très bons joueurs de très haut niveau. En Côte d'Ivoire, tout le monde parle de Didier Drogba qui rejoindra les Eléphants tout en étant en manque de compétition, car le championnat de Chine a pris fin... Didier est un grand joueur qui a d'énormes qualités. Je pense qu'il a l'expérience nécessaire à même de lui permettre de gérer ce genre de situation. Drogba sait pertinemment que pour jouer pour son pays, il faut être à 100% de ses capacités. Je reste persuadé qu'il viendra à la CAN tout en étant prêt. Vous jouez à Arsenal en compagnie de Merouane Chamakh. Avez-vous parlé de l'Algérie, du moment qu'il a affronté notre équipe en 2011 ? Non, pas du tout, on n'a pas abordé ce sujet. Mais vous avez sans doute parlé de la CAN, non ? Oui, on a parlé de la CAN, mais brièvement. On s'est souhaités bonne chance. Connaissez-vous le sélectionneur de l'équipe d'Algérie ? Je le connais, c'est sûr. C'est Vahid Halilhodzic. Comment allez-vous affronter votre ex-entraîneur ? Ce sera un grand plaisir pour nous d'affronter notre ancien entraîneur. On a vécu avec lui des moments extraordinaires. Mais ça reste tout de même des souvenirs et c'est avec beaucoup de plaisir qu'on le reverra. Vous allez sans doute jouer face à l'Algérie avec l'envie de prendre votre revanche... Pas du tout ! On ne jouera pas pour prendre notre revanche. On prendra part à cette rencontre avec l'objectif de gagner. Notre objectif est de remporter nos matchs pour atteindre notre but, celui de gagner le titre. Donc, votre objectif est de remporter le sacre final ? Evidemment ! Notre but est de remporter le trophée. C'est l'objectif de la Côte d'Ivoire. Votre pronostic pour le groupe D... Je pense que nous allons passer au second tour en ocuupant la première place (rire). Après, il y aura la Tunisie, l'Algérie ou le Togo. Une qualification de l'Algérie et la Côte d'Ivoire en finale sera le meilleur scénario... Oui (rire). Inch'Allah. Un dernier mot pour le public algérien ? Je vous remercie de m'avoir donné la chance de m'adresser au peuple algérien. Je souhaite bonne chance à l'Algérie à cette CAN. J'espère aussi que le match face à l'Algérie sera beau. Seulement, j'espère que cette fois, ce ne sera pas comme la dernière fois (rire) (il fait allusion au match de Cabinda).
