La bulle dégonfle. La crise financière qui affecte aujourd'hui la sphère de l'économie réelle pousse les prix des matières premières à la baisse. Ayant atteint les sommets, la chute des cours est d'autant plus fracassante. C'est le cas du riz. Le riz baisse et plus personne n'en veut, car le retour de manivelle est loin d'être terminé. Le riz thaïlandais de référence a perdu 40% de sa valeur depuis le sommet historique atteint à la mi-avril lorsque la tonne valait plus de 1 000 dollars. Encouragés par la hausse des prix, et parfois par des incitations gouvernementales, les paysans du Sud-est asiatique ont produit davantage. Partout les récoltes sont prometteuses. L'Indonésie qui n'a pas exporté un grain de riz depuis cinquante ans, qui d'ordinaire recherche frénétiquement plusieurs millions de tonnes sur le marché mondial, envisage même de mettre deux millions de tonnes sur le marché en 2009. Idem pour la pierre éternelle, le diamant. Depuis la faillite de la Lehman Brothers, c'est-à-dire depuis la mi-septembre, les affaires sont quasiment suspendues. C'est d'ordinaire en septembre et en octobre que les fabricants prennent les plus grosses commandes de l'année. En Inde où la moitié des pierres brutes sont taillées avant d'être réexportées vers le Moyen-Orient, l'Asie et bien sûr les Etats-Unis, les représentants de l'industrie des tailleurs demandent aux producteurs de restreindre leur offre pour éviter que le marché ne plonge brutalement. Après une année de forte hausse, les cours se sont légèrement repliés ces dernières semaines, mais ce fléchissement est sans commune mesure avec la déflagration à l'œuvre sur les autres marchés de matières premières. Dans ce contexte, les prix du pétrole étaient en net recul, le baril de "light sweet crude" (livraison en décembre) clôturant vendredi sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) à 60,04 dollars contre 67,81 dollars une semaine auparavant, soit un recul de 7,77 dollars. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord (échéance identique) a clôturé à 57,35 dollars contre 65,32 dollars vendredi dernier, soit une baisse de 7,97 dollars. Pour les matières premières alimentaires, la tendance est à la hausse pour les cours du café et du sucre, encouragés par une baisse du dollar en cours de semaine, tandis que le cacao pâtissait d'un apaisement des perturbations en Côte d'Ivoire. Sur le Liffe, la tonne de CACAO (livraison en mars) valait 1.270 livres sterling vendredi, contre 1.331 livres la semaine précédente (contrat de décembre), (-0,06 livre). Sur le NYBoT, son prix pour le contrat en décembre valait 1.946 dollars la tonne contre 2.071 dollars vendredi dernier (-125 dollars). Sur le Liffe, le CAFE robusta (livraison en janvier) valait 1.739 dollars contre 1.616 dollars la tonne une semaine plus tôt, (+123 dollars). Sur le NYBoT américain, l'arabica (livraison en décembre) valait 112,45 cents contre 112,75 cents la livre vendredi dernier (-0,3 cents). Sur le Liffe de Londres, la tonne de SUCRE blanc (livraison en décembre) valait 339,80 livres vendredi contre 337,80 livres sept jours plus tôt (+2 livres). Sur le NYBoT américain, la livre de sucre brut (livraison en mars) valait 12,21 cents la livre, contre 11,88 cents vendredi dernier (+0,33 cent). Le contrat de BLE à échéance décembre a clôturé à 5,21 dollars, contre 5,3625 dollars le boisseau vendredi dernier (-2,8%). Le contrat pour livraison en mars valait 5,42 dollars. Le contrat de graines de SOJA (livraison en janvier) a terminé à 9,21 dollars le boisseau, contre 9,33 dollars vendredi dernier en clôture (-1,3%). Sur le London Bullion Market, l'once d'OR valait 735,25 dollars vendredi soir, contre 730,75 dollars vendredi dernier (+4,5 dollars). L'once d'ARGENT a progressé 1,13 dollars à 10,41 dollars vendredi soir, contre 9,28 dollars une semaine plus tôt. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de PLATINE valait 849 dollars contre 814 dollars vendredi dernier (+35 dollars). L'once de PALLADIUM valait 227 dollars contre 198 dollars vendredi dernier (+29 dollars). Pour les métaux de base, la tendance est à la stabilité, le CUIVRE valant sur le LME (livraison février) 3.785 dollars la tonne vendredi, contre 3.890 dollars une semaine plus tôt (- 105 dollars), le PLOMB valait 1.400 dollars contre 1.431 dollars la tonne (- 31dollars), l'ALUMINIUM valait 1.990 dollars la tonne contre 2.008 dollars (-18 dollars), le NICKEL valait 11.200 dollars contre 11.249 dollars la tonne (-49 dollars), l'ETAIN valait 14.812 dollars contre 14.650 dollars la tonne (+162 dollars), le ZINC valait 1.109 dollars contre 1.130 dollars la tonne (-21 dollars).
