En s'inscrivant dans le cadre d'une stratégie de développement à moyen et long termes, l'optimisation de l'exploitation des ressources en phosphate est l'objectif recherché par les pouvoirs publics. Pour ce faire, une nouvelle carrière de phosphate, la quatrième du genre, a été mise en exploitation cette année dans la wilaya de Tébessa. L'information a été communiquée, mardi dernier par la direction de la société des mines de phosphate (Somiphos) relevant du groupe Ferphos. En effet, selon les responsables de cette société, située à Bir El-Ater, au sud de Tébessa, la nouvelle carrière fonctionne actuellement à un rythme lent, en attendant d'augmenter au fur et à mesure son volume de production et ce, afin de roder les chaînes de production qui réalisent actuellement entre 150 et 200 tonnes de phosphate brut par mois. Le site est implanté dans la région d'El-Hadba, à 14 km au sud des anciens gisements de phosphate de djebel Onk ; cette carrière s'ajoute aux trois anciennes carrières en exploitation. A noter que la production prévisionnelle de phosphate attendue pour cette année est estimée à 3 millions de tonnes. Dans cette optique, et selon les estimations officielles, à partir de 2020 l'Algérie passera à un niveau de production avoisinant les 30 millions de tonnes de phosphate par an, et engrangera des recettes en devises situées entre sept à huit milliards de dollars par an. A ce titre, Ferphos, principale société de minerais de fer et de phosphate en Algérie, verra ses capacités de production et de transformation augmenter sensiblement. Les projets soutenu par le ministère de l'Énergie et des Mines ainsi que le ministère de l'Industrie et de la Promotion des investissements, entend hisser l'Algérie au troisième rang mondial des producteurs de phosphate à l'horizon 2020, derrière les États-Unis et la Chine. A ce propos, le brut de phosphate est acheminé par Somiphos, par voie ferrée et par route, vers les installations de l'entreprise nationale Asmidal, à Annaba, où les deux tiers du produit sont exportés à l'étranger, notamment vers l'Amérique latine, l'Europe et l'Asie. Le groupe Ferphos a prévu l'implantation prochainement, dans la localité de Bouchegouf, dans la wilaya de Guelma, d'une usine d'extraction de l'acide phosphorique, produisant, au départ, environ 6 millions de tonnes par an. Le coût de ce projet est évalué entre 1,5 et 2 milliards de dollars. Dans cette optique, trois nouvelles plateformes industrielles de transformation du phosphate seront opérationnelles cette année et implantées dans la localité de Brahmia, relevant de la commune d'oued fragha, wilaya de Guelma. Ce volumineux projet a été rendu possible grâce à un investissement de 5 milliards d'euros conclu dans le cadre d'un partenariat entre le groupe Ferphos et quelques sociétés étrangères d'Australie, du Pakistan et de l'Inde. Il faut savoir que le groupe Ferphos est spécialisé dans l'extraction, la fabrication et la vente du phosphate. Avec l'accord du gouvernement, la wilaya de Guelma a dégagé l'assiette du terrain nécessaire au projet d'une superficie de 589 ha. La capacité de production et de transformation devrait atteindre 12 millions de tonnes par an. A souligner, dans ce cadre, que le phosphate sera disponible à partir des riches mines de Djebel onk, situé dans la wilaya de Tébessa. Ce projet va, semble-t-il, faire doubler la transformation du phosphate qui, d'ores et déjà, est de l'ordre d'un million de tonnes/an. Cette nouvelle plateforme sera alimentée par un transport ferroviaire Tébessa-Aïn M'lila à destination de Guelma à raison de 15 trains par jour. De ce fait, il est important de noter que toute la production issue des complexes de la plateforme de Bouchegouf sera principalement destinée à l'exportation. Cette matière première bien coûteuse sur le marché mondial est très demandée par plusieurs pays étrangers. Pour ce qui est des mines de fer de Ouenza et Boukhadra, au nord de la wilaya de Tébessa, produisant annuellement entre 3 et 4 millions de tonnes de fer brut, ces deux sites sont exploités depuis quelques années, en partenariat par Ferphos et ArcelorMittal. Désormais, Ferphos, dont les capacités de production, de transport et de logistique ont été augmentées, ambitionne de jouer dans la cour des grands, pour se positionner à moyen terme avec les premiers producteurs mondiaux à l'instar du Maroc et de la Chine (30 millions de tonnes/an produites annuellement), ou des USA (35 millions).
