L'effectif camelin en Algérie a été évalué durant la présente décennie à 140.000 têtes. Celui-ci a connu une forte régression, selon les chiffres établis par le bureau de conseil et de consulting en développement durable Gredaal. Cette régression est le résultat selon la même source des abattages incontrôlés, des exportations clandestines, du déclin de la fonction traditionnelle, suite au développement de la motorisation et la sédentarisation des populations rurales sahariennes. Il y a également parmi les causes de cette réduction de l'effectif camelin l'orientation et l'adaptation de l'élevage vers une nouvelle activité de production de viande. Cependant, l'Algérie se situe au 18ème rang mondial et au 8ème rang du monde arabe en matière d'élevage camelin. Ce qui n'est pas rien. Le cheptel camelin est réparti sur trois principales zones d'élevage : le Sud-est, le Sud-ouest et l'extrême Sud avec respectivement 52%, 18% et 30% de l'effectif total. L'aire géographique Sud-est intègre deux zones : la zone Sud-est proprement dite avec 32.000 têtes qui concerne 2 wilayas sahariennes (El Oued, Biskra) et 4 wilayas steppiques (M'sila, Tébessa, Batna et Khenchela). La zone centre quant à elle compte prés de 27.000 têtes et englobe 2 wilayas sahariennes (Ouargla et Ghardaïa) et 2 wilayas steppiques (Laghouat et Djelfa). L'aire géographique Sud-Ouest , qui compte prés de 21.000 têtes, comprend 3 wilayas sahariennes (Béchar, Tindouf et la partie Nord d'Adrar) et 2 wilayas steppiques (Naama et El Bayadh) . L'aire géographique extrême Sud (34.000 têtes) comprend 3 wilayas sahariennes (Tamanrasset, Illizi et la partie Sud d'Adrar). A retenir aussi que les populations camelines appartiennent à deux grands groupes génétiques : le Chaâmbi et le Targui (Méhari) qui comptent toutefois plusieurs sous-types à l'instar du Reguibi, du Sahraoui, du chameau de Aftouh, du chameau des Ajjers, du Ait Kebbach, du Ouled Sid Cheikh et du chameau de la Steppe. Le Chaâmbi , animal médialigne, musclé, il se caractérise par diverses variantes de taille et de pelage. C'est une race fortement croisée avec du sang de dromadaire arabe. Il est utilisé à double fin (bât et selle) et se trouve répandu du grand erg occidental au grand erg oriental (lieu de prédilection : Metlili des Chaamba). L'Ouled Sidi Cheikh , animal média ligne, solide, à pelage foncé mi-long, également fortement croisé avec du sang arabe. C'est un animal bien adapté aussi bien à la pierre qu'au sable. Il est rencontré dans les hauts-plateaux au nord du grand erg occidental (Sud oranais). Son élevage se trouve en déclin actuellement et est remplacé par le Sahraoui. Le Sahraoui , c'est le résultat du croisement de la race Chaambie avec celle de l'Ouled Sidi Cheikh. Animal média ligne robuste, à pelage foncé, mi-long, c'est un excellent méhari de troupe qui vit du grand erg occidental au centre du Sahara. L'Aït Khebbach , animal bréviligne, de taille moyenne, robe foncée et à poil ras, c'est un puissant animal de bât, rencontré notamment au sud-ouest algérien. Le berberi , animal de forme fine, avec une arrière-main bien musclée, rencontré surtout entre la zone saharienne et tellienne. Il est très proche du Chaambi et de l'Ouled Sidi Cheikh. Le chameau de la steppe, quant à lui, est un dromadaire commun, petit, bréviligne. C'est un mauvais porteur. Il est utilisé pour le nomadisme rapproché. On le rencontre dans les confins sahariens et surtout à la limite de la steppe et du Sahara. Ce type est en déclin. Enfin , le Targui ( Race des Touaregs du Nord). Les dromadaires Targuis sont des animaux habitués aussi bien aux rudes escarpements du Tassili et du Massif central du Hoggar, qu'aux sables. C'est un animal fin avec ses membres très musclés. La bosse est petite et rejetée en arrière. La queue est également petite et les plantes des pieds sont fines. C'est un excellent méhari pour les patrouilles aux frontières. Il a une robe claire ou pie, des poils ras et une peau très fine. C'est un animal de selle par excellence, souvent recherché au Sahara comme reproducteur. On le rencontre surtout dans le Hoggar et son pourtour ainsi qu'au Sahara central.
