Un film autocollant photovoltaïque développé par Soloptics améliore l'efficacité despanneaux solaires de plus de 12%, réduisant ainsi le coût de l'énergie solaire pour le consommateur. Aux États-Unis, le département d'état chargé de l'énergie a confirmé l'efficacité du produit le 2 août. Filiale du groupe Genie Lens Technology, Soloptics développe des technologies de pointe pour améliorer la performance des panneaux solaires. L'entreprise a annoncé le 2 août que le laboratoire des énergies renouvelables de l'Administration américaine avait confirmé l'efficacité de la technologie FUSION récemment développée par Soloptics. Elle permettrait d'accroître le rendement (jusqu'à +12,5%) des panneaux solaires anciens et nouveaux. FUSION est fabriqué en utilisant un film polymère incrusté de micro-structures. Celles-ci permettent une plus grande absorption de lumière. Le film adhère aux panneaux solaires comme un autocollant, et permet un meilleur rendement des panneaux, même par mauvais temps. Ce produit permet aussi de réduire les coûts des particuliers, et rend plus rentable l'installation de panneaux solaires sur les toits des maisons individuelles. Le film adhésif de Soloptics reçoit de très bonnes critiques des professionnels de l'énergie solaire, surtout pour son utilisation par les particuliers. L'entreprise Soloptics devrait s'associer à un grand fabricant pour la commercialisation de son produit, sans plus de précision, et aucun prix n'a encore été communiqué. La recherche dans le domaine des panneaux solaires va bon train. En juin, le fabricant de panneaux photovoltaïques JA Solar a annoncé qu'il collaborait avec une compagnie en démarrage de la Silicon Valley, Innovalight, pour développer des cellules pour accroître les taux d'efficacité d'énergie en utilisant une "encre transparente de silicone". Notons que selon une récente étude de l'AIE , 'énergie solaire pourrait fournir environ 22% des besoins mondiaux en électricité d'ici 2050, à condition que les gouvernements lui apportent leurs soutiens dans les dix prochaines années. L'AIE prévoit que le coût de l'électricité fournie par des panneaux photovoltaïques (PV), qui captent la lumière du soleil, ne sera pas abaissé au niveau de celui des énergies traditionnelles avant 2020. La technologie de la concentration de l'énergie solaire (CSP), qui permet de faire fonctionner des centrales électriques dans les régions très ensoleillées, pourrait permettre d'atteindre cette parité d'ici 2020. L'AIE estime que la production d'énergie solaire sera de 37 TWh en 2010, en presque totalité provenant de panneaux photovoltaïques. Peu de centrales CSP ont été construites jusqu'ici. Le solaire à concentration thermodynamique est une technologie différente du photovoltaïque classique. Des miroirs concentrent l'énergie solaire vers un tube contenant un fluide qui chauffe. La chaleur obtenue permet de former de la vapeur d'eau qui entraîne une turbine couplée à un alternateur et de l´électricité est ainsi produite. Un énorme avantage avec le solaire à concentration thermodynamique est que la chaleur peut être stockée dans des sels fondus, et les centrales solaires peuvent ainsi produire de l'électricité la nuit. Les deux technologies peuvent produire 9.000 terawatt-heure d'électricité d'ici 2050, presque le quart de la demande mondiale. Cela permettrait de réduire de près de six milliards de tonnes les émissions de gaz carbonique. L'AIE estime que la production d'énergie solaire sera de 37 TWh en 2010, en presque totalité provenant de panneaux solaires photovoltaïques.
