Le groupe alimentaire français Danone a vu son chiffre d'affaires du premier trimestre progresser grâce notamment à une reprise sur les marchés américain et russe et a confirmé ses objectifs de croissance pour l'année en cours, selon un communiqué publié, hier. Le chiffre d'affaires de janvier à mars 2012 est en hausse de 7,6% à 5,1 milliards d'euros mais en données comparables, la progression des ventes est ramenée à 6,9%. "C'est un bon début d'année", s'est félicité Pierre André Térisse, directeur général finances, lors d'un point téléphonique. La croissance "reste équilibrée avec une augmentation des volumes (+2,2%), en ligne avec celle du trimestre précédent et une progression en valeur (+4,7%)" à la suite des hausses de prix de 2011, a-t-il ajouté. La situation au premier trimestre est conforme aux prévisions du groupe. "C'est ce à quoi l'on s'attendait", a affirmé M. Térisse qui, au rang des mauvaises nouvelles, a cité la situation dans les pays d'Europe du sud qui "reste compliquée". Amélioration aux USA et en Russie Il a fait état d'une "détérioration" des activités du groupe dans la région par rapport à la fin de l'année dernière: "nous sommes désormais en décroissance" sur les quatre activités du groupe en Espagne et "au total" sur l'ensemble de l'Europe du sud, a-t-il précisé. A l'inverse, la situation aux Etats-Unis et en Russie est en amélioration grâce à "un redémarrage graduel" des activités du groupe. "La consommation montre des vrais signes de retour tant en termes de volumes que de chiffre d'affaires", selon M. Térisse. Ce qui amène le groupe à confirmer ses plans d'actions pour la promotion de deux de ses marques phares dans sa branche produits laitiers, Oikos (yaourt grec) sur le marché américain et Prostokvashino en Russie. "La dynamique de l'Asie et de l'Amérique latine" se poursuit à "un rythme rapide", a ajouté M. Térisse. Objectifs 2012 confirmés Danone se veut "confiant" sur l'ensemble de l'année même si le groupe fera preuve d'une "très grande vigilance (...) face à des marchés pour une partie en très forte croissance, mais qui pour l'autre montrent un vrai ralentissement de consommation", selon le dirigeant. Pour 2012, le groupe a confirmé les objectifs qu'il avait livrés en février dernier. Il table sur une croissance de son chiffre d'affaires de 5 à 7% en données comparables, une marge opérationnelle courante stable, également en données comparables, et un free cash-flow "toujours en croissance", atteignant 2 milliards d'euros. Dans le détail, l'activité produits laitiers, principale branche du groupe, voit son chiffre d'affaires progresser de 3,8%, à près de 3 milliards d'euros. Danone a aussi souligné la bonne performance de son pôle Eaux, en hausse de 17,1% à 841 millions d'euros. La nutrition infantile est également en progression, +11,4% à 1 milliard d'euros. De même que la nutrition médicale, à +8,3% à 302 millions.
