Le groupe pétrolier français Total a annoncé cette semaine avoir porté de 24% à 30% sa participation dans le projet géant de gaz naturel liquéfié (GNL) Ichthys en Australie, en acquérant 6% supplémentaires auprès de son partenaire japonais Inpex. Le montant de la transaction n'est pas dévoilé dans le communiqué de la major française. Le P-DG de Total, Christophe de Margerie, avait révélé en février que son groupe était en négociations avec Inpex pour acquérir 6% supplémentaires. Total avait annoncé en janvier qu'il allait investir avec Inpex 34 milliards de dollars (27,8 milliards d'euros) dans Ichthys, un projet de développement d'un gisement gazier sous-marin situé au large de l'Australie. Il fournira à lui seul près de 9% de la consommation annuelle de gaz du Japon, devenu très dépendant de cette source d'énergie après la catastrophe de Fukushima. La production du projet, qui comprend également une usine de liquéfaction et un très long gazoduc (889 kilomètres) reliant le champ offshore à la terre ferme, doit démarrer en 2016. Avec les changements de participation, Inpex descendra à 66,8% et Total montera à 30%, les 3,2% restant étant partagés entre trois compagnies gazières nippones.
