Les trois cuves dominent de loin le paysage dunaire, le quai est prêt à recevoir les méthaniers, le tunnel d'arrivée d'eau est terminé... Après quatre ans de chantier, le terminal GNL de Dunkerque est bientôt prêt à soutenir les ambitions d'EDF sur un marché du gaz naturel liquéfié en redémarrage. Le chantier est achevé à 93%, a déclaré lors d'une visite Sylvie Lebreux, directrice projet RH et communication de Dunkerque LNG, société détenue à 65% par EDF, à 25% par le belge Fluxys et à 10% par le pétrolier français Total. En construction depuis 2011, ce terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) est le deuxième plus important chantier industriel en cours en France, derrière celui du réacteur nucléaire EPR de Flamanville, également mené par EDF. Mais contrairement à Flamanville, qui accumule les retards, Dunkerque LNG sera livré à l'heure, fin 2015, et respectera le budget de 1 milliard d'euros, assurent ses dirigeants. Mi-août aura lieu l'inondation du tunnel, a expliqué Sylvie Lebreux. Cet ouvrage amènera de l'eau tiède rejetée par la centrale nucléaire de Gravelines, toute proche, pour réchauffer le GNL, qui arrive à -160°, et ainsi le faire repasser à l'état gazeux. Un procédé unique qui évitera de brûler du gaz mais qui a considérablement complexifié le chantier: il a fallu creuser sur 5 km, par 40 mètres de fond dans la couche d'argile, pour déboucher sous la centrale. Fin octobre, le premier méthanier accostera et après deux mois de tests viendra la mise en service opérationnelle, a détaillé Marc Girard aux journalistes présents lors de la visite. Et le dirigeant de mettre en avant les atouts du terminal: sa taille, avec trois réservoirs d'une capacité de 190 000 m3, parmi les plus grands d'Europe, son port en eau profonde, qui le rend accessible toute l'année, ou encore sa flexibilité, pour accueillir toutes les tailles de méthaniers, utiliser seulement une partie des capacités de stockage et varier les volumes envoyés sur les réseaux belge et français, en fonction de la demande.
Des surcapacités à court terme C'est qu'il faut rivaliser pour attirer les méthaniers qui, pour le moment, ne se battent pas pour venir décharger en Europe. Si à long terme le marché du GNL a de belles perspectives de croissance (4% par an en moyenne d'ici à 2025, selon le cabinet IHS, contre 2% pour le gaz en général), à court terme, il est en surcapacité en Europe. Ces dernières années, la croissance chinoise et la suspension du nucléaire au Japon après Fukushima ont tiré la demande et gonflé les prix en Asie, incitant les méthaniers à desservir plutôt ce marché. De plus, l'Europe compte déjà 23 terminaux méthaniers, dont trois en France, propriété d'Elengy, filiale d'Engie (ex-GDF Suez). Ceux de Zeebruge (Belgique) et de Rotterdam (Pays-Bas) ont annoncé des projets d'agrandissement, et celui de Swinoujscie, en Pologne, entrera en service à peu près en même temps que Dunkerque. Le marché du GNL restera compliqué en 2016-2017, reconnaît Marc Girard. Mais on construit pour le long terme, ajoute-t-il, assurant que la mise en service se fera sur un marché en redémarrage. Les Etats-Unis s'apprêtent à devenir exportateurs de GNL grâce au boom du gaz de schiste, et des projets en Afrique de l'Est et en Australie vont bientôt entrer en production, cite le dirigeant. Dans le même temps, les prix du GNL asiatique, généralement indexés sur le pétrole, sont moins attrayants. Pour EDF, encore très marqué par son profil d'électricien français, Dunkerque LNG permettra d'accompagner son internationalisation et son développement dans le gaz. Depuis l'ouverture à la concurrence du marché français, le groupe dessert 1 million de clients et doit diversifier ses approvisionnements et se rendre plus autonome. Sur les 13 milliards de m3 par an de capacité de Dunkerque LNG - environ 20% de la consommation française de gaz naturel - EDF en a déjà réservé 8 milliards et Total 2 milliards, via des contrats sur 20 ans. Le reste devra trouver preneur sur le marché. Un risque commercial résiduel selon Marc Girard, qui affirme avoir déjà des contacts informels avec des acteurs intéressés.
Cession de l'Autrichien Estag à Macquarie EDF a annoncé avoir cédé les 25% qu'il détenait dans l'énergéticien autrichien Estag au fonds d'investissement australien Macquarie european infrastructure fund IV (MEIF4). Le montant de cette cession n'a pas été dévoilé. Un journal autrichien, ayant évoqué cette mise en vente fin avril, affirmait qu'EDF pourrait en retirer entre 270 millions et 340 millions d'euros. MEIF4 est un fonds d'investissement à long terme spécialisé dans les infrastructures, est-il indiqué. Estag est le quatrième distributeur d'énergie en Autriche. La transaction est encore soumise à l'approbation des autorités de la concurrence, ainsi qu'à celle de l'actionnaire majoritaire d'Estag, le Land de Styrie. Sa finalisation pourrait avoir lieu au cours du deuxième semestre 2015 et nécessite la signature d'un nouveau pacte d'actionnaires entre Macquarie et le Land de Styrie, ajoute le communiqué. Cette mise en vente s'inscrit dans la stratégie d'EDF de se défaire de ses participations minoritaires, qui ne nous permettent pas de faire notre métier d'industriel, et participe à sa volonté de financer les nouveaux développements par des cessions d'actifs qui ne sont pas stratégiques, avait expliqué à la mi-mai Thomas Piquemal, directeur financier de l'électricien français, au cours de l'assemblée générale des actionnaires du groupe.
