La derni�re �dition du Challenge Bibendum, qui s�est d�roul�e dans la capitale allemande au cours du mois de mai dernier, a �t� une opportunit� pour le leader mondial des pneumatiques, Michelin, de faire �talage devant les centaines de journalistes venus des quatre coins de la plan�te, des constructeurs automobiles et des experts et autres autorit�s, de ses derni�res innovations visant � apporter des solutions pratiques, �conomiques et �cologiques. Des solutions inesp�r�es propos�es aux automobilistes et qui sont cens�es les rassurer � la veille des grands d�parts en vacances par ces temps particuli�rement caniculaires. Le pneu qui �s�autor�pare� Une r�ponse concr�te aux attentes des usagers : s�r, �conomique et symbole de la volont� d�optimiser la mati�re dans la mesure o� un pneu chang� moins souvent est un pneu qui fait plus de kilom�tres et qui a donc une long�vit� accrue. Ces pneus Michelin pour v�hicules de tourisme peuvent rouler sur des clous sans perdre un seul gramme de pression. Ils disposent en leur int�rieur d�un compos� de gomme in�dit capable de boucher instantan�ment un trou qui serait occasionn� sur la bande de roulement. Ils conservent aussi toutes les qualit�s qui font la signature des pneus Michelin, comme la s�curit�, la long�vit� kilom�trique et la faible consommation de carburant. L�utilisation d�une nouvelle gomme, se pr�sentant sous la forme d�un mat�riau stable, lui permet de ne pas �s��couler� dans le bas du pneu, comme cela pourrait se produire par exemple apr�s un long stationnement. Il n�y a donc aucune vibration due � l�emploi de cette gomme. La solution Michelin n�induit aucune alt�ration des autres performances, notamment en ce qui concerne la r�sistance au roulement qui influe sur la consommation de carburant. Si sur les routes europ�ennes le risque de crevaison survient en moyenne tous les 75 000 km, il se produit en revanche tous les 3 000 km sur les r�seaux de certains pays d�Afrique et d�Asie du Sud-Est. On mesure d�embl�e la pertinence que repr�sente pareille innovation. D�un point de vue environnemental, les avantages sont doubles. Tout d�abord, ils permettent de diminuer les remplacements dus aux crevaisons. Ce seront donc autant de pneus en moins � fabriquer pour effectuer un kilom�trage donn�. Ensuite, la suppression de la roue de secours permet d�obtenir un gain de place mais aussi et surtout une r�duction de masse non n�gligeable. Le cric et le dispositif d�accueil de la roue disparaissent �galement. La voiture gagne ainsi pr�s de 30 kg environ, ce qui correspond ainsi � un gain de volume de 80 litres. Ind�niablement, l��conomie de carburant, qui en r�sulte, correspond � la pr�occupation de la part de Michelin de respecter l�environnement. En milieu urbain, ce sont pr�s de 1,9 g de CO2 par kilom�tre qui ne sont pas rejet�s. Le �petit ensemble mont� Michelin a mis au point une roue et un pneu de toute petite taille (10 pouces : 175/70 R10), qui proposent des performances dynamiques �quivalentes � des pneus de 14 pouces (175/65 R14). Tenue de route, freinage restent identiques avec l�ensemble Michelin en comparaison de la monte d�origine. Ces prototypes de pneus de dimensions nouvelles, permettant de diminuer la quantit� de mati�re incorpor�e sans incidence sur la long�vit� kilom�trique, r�duisent en m�me temps la consommation de carburant. La v�ritable innovation vient du fait que le pneu peut porter 15% de plus de poids pour le m�me encombrement qu�un produit �quivalent classique. La force de Michelin est aussi de proposer cette solution sans avoir affect� les performances essentielles de la liaison au sol (s�curit� et long�vit� kilom�trique des pneus et entra�ne d�autres cons�quences positives : la petite taille de l�ensemble de Michelin r�duit l�encombrement des passages des roues). L�espace disponible � l�int�rieur du v�hicule (au niveau de la motorisation, de l�habitacle et du coffre) progresse d�autant, sans qu�il soit n�cessaire d�agrandir le v�hicule lui-m�me. Cette nouveaut� induit une certaine flexibilit� pour les constructeurs automobiles. En effet, avec ces nouveaux pneus, un v�hicule 4 places peut facilement �tre transform� en 5 places, donnant ainsi une certaine marge de man�uvre � ces constructeurs qui ne sont plus oblig�s de s�adapter aux pneumatiques. En r�sum�, le �petit ensemble mont� s�ajuste aux �volutions du march� de l�automobile ! Le pneu �tall and narrow� Ce nouveau pneu a un diam�tre plus grand que les dimensions de pneus automobiles fortement r�pandues aujourd�hui (155/70 R19), lui permettant une efficacit� �nerg�tique accrue. Un gain en autonomie qui peut aller jusqu�� 5% de la batterie est ainsi observ�, puisque du fait de ce diam�tre plus grand et d�une largeur plus �troite am�liorant l�a�rodynamisme, le pneu n�cessite moins de tours pour avancer. L�adh�rence et la long�vit� sont �galement am�lior�es gr�ce � ce changement de diam�tre. Hormis la consommation, cette �volution dimensionnelle permet de pouvoir repenser la conception du v�hicule elle-m�me. Depuis 1992, Michelin a mis au point cinq g�n�rations de pneus pour automobiles et trois pour les poids lourds � basse consommation de carburant. Gr�ce � eux, pr�s de 14 milliards de litres de carburant ont �t� �conomis�s et plus de 35 millions de tonnes de CO2 n�ont pas �t� rejet�es dans l�atmosph�re. Les pneus Michelin accompliront encore des progr�s continus. Les futures g�n�rations de pneus Michelin marqu�s du sigle �Green X� sur leurs flancs demanderont toujours moins de carburant pour pouvoir avancer. Pour obtenir pareil r�sultat, Michelin travaille sur l�ensemble des composants du pneu (et ils sont plus de 200 !), sur sa structure et sur la forme de la �sculpture� de la bande de roulement qui entre en contact avec la route. Depuis l'introduction des premiers pneus � basse consommation de carburant en 1992, la performance sur la r�sistance au roulement, qui influence au premier ordre la consommation de carburant et les �missions de CO2, a �t� am�lior�e de plus de 40%. La technologie �In-Wheel Motors� Le manufacturier fran�ais imagine de nouvelles voies de progr�s, au-del� m�me du pneu, son c�ur de m�tier, pour maximiser l�efficacit� �nerg�tique. Ce faisant, Michelin travaille de concert avec tous les acteurs qui con�oivent les v�hicules de demain. En ce sens, Michelin ne s�interdit aucune piste et s�ouvre tous les champs possibles d�innovation afin d�attaquer la bataille de la mati�re sur tous les fronts. L�une des directions suivies par Michelin en mati�re d�innovation consiste � �uvrer pour le d�veloppement du moteur �lectrique, dont le rendement �nerg�tique est plus du triple que celui du moteur � combustion interne. Le moteur thermique ne conna�tra plus le monopole des d�cennies pass�es et le parc automobile �lectrique est appel� � se d�velopper. C�est dans cette logique que Michelin a mis au point la technologie �In-Wheel Motors�, d�clinaison de l�Active Wheel afin de permettre aux constructeurs automobiles de s�adapter aux mutations g�n�r�es par la motorisation �lectrique. Concr�tement, la �Roue Motoris�e� de Michelin int�gre en son sein la motorisation �lectrique et le dispositif de freinage. Elle constitue donc une solution technique au service de ces re-conceptions de v�hicules (v�hicules all�g�s, compacit� et maximisation de l�espace habitacle, bus � plancher totalement plat�). La clef de la r�volution technologique de cette roue motoris�e se trouve dans la miniaturisation du moteur. Con�u par Michelin, il est le plus compact du march�. Sa puissance rapport�e � sa masse est sup�rieure aux solutions propos�es par la concurrence et constitue un atout cl� pour la r�duction des masses non suspendues. Gr�ce � cette miniaturisation, la roue a pu �tre r�invent�e.
