L'Atletico Madrid vainqueur samedi soir à domicile face à Levante UD (1-0) a pris les commandes du championnat d'Espagne de football, profitant de la contre-performance du FC Barcelone lors du derby catalan face à l'Espanyol (0-0), dans le cadre de la 18e journée. Un but rocambolesque du Ghanéen Thomas Partey a permis à l'Atletico Madrid de dompter Levante 1-0 in extremis. Ce but suffit au bonheur de l'Atletico. Le club madrilène leader en solitaire pour la première fois cette saison avec 41 points, devant le Barça, 39 points et un match en moins. Le Real Madrid (3e, 36 pts), en déplacement dimanche soir à Valence peut revenir à hauteur du Barça en cas de succès. La deuxième occasion a été, donc, la bonne pour l'«Atleti», qui avait raté juste avant la trêve une première occasion de s'installer en tête en s'inclinant à Malaga (1-0). Les hommes de Diego Simeone en profitent aussi pour relancer la course au titre honorifique de "champion d'hiver", même si le Barça, qui doit rattraper un match contre le Sporting Gijon en février, a encore son destin en main pour boucler la phase aller en tête. Le club blaugrana n'en a pas fini avec l'Espanyol : mercredi, les deux équipes se retrouveront en huitième de finale aller de la Coupe du Roi, avant un troisième derby en dix jours lors du match retour le 13 janvier.
