Le Mondial-2017 de handball des U21 débute véritablement aujourd'hui avec le déroulement des matchs du tour principal. Une phase à élimination directe où aucun calcul n'est autorisé. C'est parti pour l'épreuve de vérité. Celle-ci conduit à l'inévitable couperet pour les postulants qui manqueront d'audace, de détermination et de génie. Les seize équipes ayant émergé d'un premier tour sans surprise majeure, n'était l'élimination précoce de l'Egypte (4e au tournoi de Brésil, en 2015), du Qatar et du Brésil (nouveaux pôles du handball international), vont devoir s'atteler à matérialiser leur rêve et ambitions. Face à une concurrence des plus farouches, des nations comme la France (champion sortant), le Danemark et l'Allemagne (2e et 3e en 2015) auront beaucoup à perdre. Les Iles Féroé, la Norvège et la Suède ont montré assez d'arguments lors du tour de chauffe que leurs tentations, aujourd'hui, iront crescendo. Ce sont d'ailleurs les trois principales affiches de cette phase de coupe qui comprendra quelques duels inédits à l'exemple de Tunisie-Islande. Les Aiglons de Carthage ont fait plus que de la résistance lors de la première étape de ces Mondiaux au niveau d'une poule où l'Espagne s'est montrée intraitable malgré quelques frissons justement contre ces Tunisiens lors de l'ultime round. Une «Roja» qui n'aura vraisemblablement aucun souci à se faire lorsqu'il s'agira de remettre à la raison les Argentins ; Hongrie-Slovénie et Croatie- Russie sont des classiques à l'issue improbable. Les Russes qui ont mis du temps pour «rentrer» dans ce Mondial paraissent le maillon faible de ces huitièmes de finale. Mais attention, les handballeurs de l'ex-URSS ont plusieurs tours sous leurs manches. Et l'Algérie, dans ce micmac handballistique ? Face à une équipe macédonienne qui alternait le bon et le mauvais lors du tour inaugural, les joueurs de Rabah Gherbi vont devoir se tester véritablement. Leurs errements pendant les matchs considérés à leur portée (Maroc, Argentine et Arabie Saoudite) contrastent mal avec leur incroyable fighting spirit lorsqu'il leur était proposé de s'opposer aux géants de la petite balle. Et la Macédoine en est un grand parmi les grands ! Suffisant pour révolter Abdi et consorts qui cherchent à «extasier» davantage Harcha et son peuple ? M. B. Ce qu'il faut savoir en cas d'égalité Huitièmes de finale : En cas d'égalité à la fin du temps de jeu réglementaire, et après une pause de cinq (5) minutes, une première période supplémentaire de 2 x 5 minutes doit être jouée. Si les deux équipes ne parviennent pas à se départager après cette période supplémentaire, une deuxième période supplémentaire de 2 x 5 minutes doit être jouée. Dans le cas d'un nul au bout de ces deux périodes supplémentaires, une série de jet de 7 m est prévue. Coupe du Président : En cas d'égalité entre deux équipes durant le temps réglementaire, une série directe des jets de 7 m doivent décider du gagnant. Programme du jour (tour principal) 8es de finale *Salle Coupole Mohamed-Boudiaf - France-Iles Féroé (14h) - Allemagne-Suède (16h15) - Hongrie-Slovénie (18h30) - Danemark-Norvège (20h45) *Salle Harcha-Hacène -Tunisie-Islande (14h) - Espagne-Argentine (16h15) - Croatie-Russie (18h30) - Algérie-Macédoine (20h45) Coupe du Président *Salle Harcha-Hacène - Burkina Faso-Maroc (09h30) - Brésil-Arabie Saoudite (11h45) *Salle la Coupole Mhamed-Boudiaf - Chili-Qatar (09h30) - Corée du Sud-Egypte (11h45) Bilan du premier tour Les Verts, 3e meilleure défense ... La qualification des Verts aux huitièmes de finale de ce Mondial n'est pas le fruit du hasard. C'est surtout l'aboutissement d'un travail de groupe et d'une stratégie défensive qui a porté ses fruits. Avec un nouveau système de jeu (1-5) mis en place, les Algériens ont tenu bon. D'ailleurs, les statistiques durant les 5 matchs du premier tour le prouvent. Avec un solde négatif de 114 buts encaissés, l'équipe de Gherbi arrive en 3e position des meilleures défenses derrière la Croatie (112) et l'Espagne (105) mais devant la Russie (118), la France (120) et la Norvège (122). Il est vrai que la performance des Verts est «majorée» par les prestations de leur gardien Khelifa Ghedbane dont le ratio (36,2%) fait de lui l'un des meilleurs de ce tournoi. Avec 63 sauvetages (4 tirs de 7 mètres repoussés sur treize) sur 174 tentatives adverses et 3 passes décisives, le portier du GSP a marqué de son empreinte les cinq premières apparitions des Verts durant ce Mondial. Une dernière précision : en 300 minutes de jeu, les camarades de Hadj Saddouk ont subi 18 exclusions (idem pour la Suède) pour deux minutes, soit la sixième équipe la moins sanctionnée derrière la Russie (17), Islande, Qatar et Macédoine (15), la Tunisie (14) et la France (12). ...Et 21e attaque ! C'est le point faible de la sélection algérienne. Sans véritable pivot, le jeune Hammad ne faisant vraiment pas le poids sur le plan offensif, l'attaque des Verts est le maillon faible. Avec 118 réalisations en cinq sorties officielles pointe à la 21e place loin derrière l'Allemagne (185 buts), l'Islande (170) et la Tunisie (161) et légèrement devant le Qatar(117) le Maroc (82) et la Burkina Faso (75). Le Sept burkinabé a, lui, la plus mauvaise défense (218 buts encaissés). M. B. A l'écoute de Harcha Première La sélection des Iles Féroé de handball des U21 est la première équipe de ce pays à participer à une compétition mondiale, tous sports et toutes catégories confondus. A Tórshavn, la capitale de ce pays constitutif du royaume du Danemark (avec le Danemark et le Groenland), des écrans géants ont été installés pour suivre comme il se doit ce grand événement. Flair Manque de bol ! L'entraîneur de la sélection algérienne des U21, Rabah Gherbi, a été présent à la salle Harcha pour suivre le match Tunisie-Russie de la 4e journée (Groupe C) et superviser les deux équipes, pensant que l'une d'entre elles serait l'adversaire de son «team» en 8es de finale. Finalement, ce sera la Macédoine, 2e de la poule C, derrière l'Espagne et devant les Russes et les Tunisiens. Engouement Excepté les matchs de l'Algérie à Harcha affichant complet, les efforts des organisateurs pour la médiatisation du tournoi ne semblent pas donner leurs fruits. Lundi, la Coupole était presque vide pour Slovénie-Suède, Egypte-Qatar et France-Danemark, malgré les navettes de l'Etusa mises à la disposition des citoyens pour se rendre au complexe Mohamed-Boudiaf. Russie Le match Tunisie-Russie a enregistré la présence d'une trentaine de supporters russes dans les gradins de la salle Harcha, créant une folle ambiance pour soutenir leur équipe. Bambins Des enfants de colonies de vacances, accompagnés de leurs moniteurs, bénéficient, à l'occasion de ce Championnat du monde, de déplacements à Harcha pour assister à des rencontres du tournoi planétaire. Stratagème Le sélectionneur de l'équipe qatarie des U21, Valero Rivera, s'est de nouveau «illustré» en boudant la presse à la zone mixte après la défaite de son équipe devant l'Egypte, terminant le Tour préliminaire avec un zéro pointé. Au lieu de passer par la zone où sont faites les déclarations, l'Espagnol préfère à chaque fois esquiver dans le dos des journalistes. «Il est vraiment bizarre cet entraîneur !», s'est exclamé un journaliste voulant prendre ses impressions. Algérie-Macédoine, ce soir (20h45) à la salle Harcha-Hacène Poursuivre le rêve ! La sélection algérienne drivée par Rabah Gherbi et qui a forcé le respect dans le groupe D en prenant la 3e place (5 points) ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Les exploits du gardien-révélation Khalifa Ghedbane, alliés aux prouesses des Hadj Sadok, Abdi et Djeghaba seront les atouts majeurs des Verts. L'apport du public de la salle Harcha-Hacène sera encore précieux et aura son poids pour galvaniser une équipe algérienne déterminée à se qualifier pour la première fois de son histoire en quarts de finale. «L'objectif a été atteint avec cette qualification au Tour principal A nous de signer maintenant un nouveau démarrage du handball algérien. Contre la Macédoine, ce sera le match de notre vie et comme on dit : l'appétit vient en mangeant», a déclaré à l'APS le joueur algérien, Rafik Meklout, après la victoire devant l'Arabie Saoudite (23-21). Déclarations-express Rabah Gherbi (sélectionneur d'Algérie) : «Objectif atteint» «Nous nous attendions à ce genre de match, la victoire a été difficile à décrocher face à l'équipe saoudienne qui nous a causé beaucoup de problèmes, notamment en première mi-temps, où nous sommes tombés dans la facilité après un bon début de match. En deuxième période, l'équipe a retrouvé de l'efficacité en étant plus agressive et jouant collectivement. Nous avons atteint notre objectif en se qualifiant aux huitièmes de finale, maintenant, c'est une nouvelle compétition qui commence. Nous avons une journée de repos pour bien récupérer et préparer le match face à la Macédoine.» Khalifa Ghedbane (gardien de but, Algérie) : «C'est une autre compétition qui débute» «Avant tout, un grand merci au public de la salle Harcha qui nous encourage depuis le début de la compétition. Cette qualification est le fruit d'un travail d'équipe : les joueurs, le staff technique, les médecins et toutes les personnes qui nous entourent depuis le début de la préparation. Nous avons atteint notre premier objectif, maintenant c'est une autre compétition qui débute avec les matchs à élimination directe. Ce succès nous permet d'éviter l'Espagne, en jouant contre la Macédoine. Nous allons étudier leur jeu durant la journée de repos et jouer nos chances à fond pour passer en quarts de finale.» Nidhal Djeghaba (ailier droit, Algérie) : «Jouer sans complexe» «Je suis très heureux de cette qualification, félicitations à tous les joueurs et les membres du staff technique. Pour ce match, je pense qu'après un bon début, nous sommes tombés dans la facilité laissant les Saoudiens revenir dans le match. En deuxième période, nous avons bien réagi en appliquant les consignes du coach à la mi-temps, ce qui nous a permis de gagner le match. Face à la Macédoine, nous allons jouer nos cartes sans aucun complexe et pourquoi pas offrir un quart de finale au public formidable qui nous soutient depuis le début.» Yacine Djedid (ailier gauche, Algérie) : «Donner le maximum» «Encore une fois, la solution en attaque est venue des ailiers et nous avons répondu présents en étant efficaces devant les buts. C'est déjà une grande satisfaction d'être en huitièmes de finale du Mondial, nous allons préparer sereinement le match devant la Macédoine et donner le maximum pour poursuivre l'aventure et faire vibrer la salle Harcha.»
