La 26e Coupe d�Afrique des nations aborde aujourd�hui une phase cruciale avec le d�roulement de deux quarts de finale. Le premier opposera le Ghana, grand favori sur ses terres, et la s�lection du pays voisin, le Nigeria. Les Blacks Stars semblent, � ne point en douter, irr�sistibles mais dans pareil derby et face � des Super Eagles retrouv�s apr�s le coup de semonce re�u face aux El�phants, le pronostic reste hasardeux. Moins compliqu�e semble, par contre, la mission des hommes de G�rard Gili qui auront en face un Syli National de Guin�e orphelin de son meneur Pascal Feindouno qui purgera son dernier match de suspension. Sur le papier, tout plaide pour les �quipiers de Drogba. Le terrain r�servera-t-il sa propre v�rit� ? C�TE D'IVOIRE - GUIN�E (21H30) Syli contre El�phants, David contre Goliath Le quart de finale C�te d'Ivoire- Guin�e est le plus d�s�quilibr� de la Coupe d'Afrique (CAN-2008), entre les El�phants, grands favoris du tournoi, qui ont retrouv� Didier Drogba, et le Syli national guin�en qui a perdu son seul bijou, Pascal Feindouno. Aujourd�hui, � Sekondi, le stade sera en outre garni de supporters oranges, venus de la fronti�re voisine (� 175 km), noyant la poign�e de suiveurs du Syli (l'�l�phant, ndlr). Face � l'armada de stars mondiales de la C�te d'Ivoire, Didier Drogba (Chelsea), qui revient bien apr�s son op�ration d'un genou d�but d�cembre (d�j� deux buts), Yaya Tour� (FC Barcelone) ou son fr�re Kolo Tour� (Arsenal), touch� � une cuisse et incertain, la Guin�e ne peut aligner aucun joueur de ce calibre. Le seul qui p�t soutenir la comparaison, Pascal Feindouno (Saint�tienne), est suspendu pour avoir donn� un coup de pied � un joueur marocain. La phalange d'attaquants ivoiriens, m�me les rempla�ants, �volue dans les bons, voire les meilleurs clubs europ�ens (Boubacar Sanogo au Werder Br�me, Arouna Kon� au FC S�ville), ceux de la Guin�e dans des clubs mineurs (Souleymane Youla pas titulaire � Lille, Vincent Correia � Cherbourg/Fra/D3). Le milieu de terrain orange allie puissance et finesse technique (Y. Tour�, Didier Zokora/ Tottenham), celui de la Guin�e allie joueurs de clubs africains (Naby Soumah � Sfax, en Tunisie) ou turcs (Kanfory Sylla � Sivaspor). Dans ce secteur, l'absence de Feindouno va peser lourd. �Il faudra compenser avec beaucoup de jeu collectif, explique le s�lectionneur fran�ais de la Guin�e, Robert Nouzaret. Non pas qu'on ne joue pas collectivement avec lui, mais toutes les balles passent par lui. Il est la solution. L�, tout le monde sera oblig� de faire un peu plus�. �Chez nous, la fantaisie, c'est Pascal et (Fod�) Mansar�, admet Nouzaret. Les regards se tournent alors vers le dribbleur aux rastas blonds de Toulouse. �Moi je n'ai pas la pression, ce sont les Ivoiriens qu'ils l'ont�, r�pond-il. La d�fense des El�phants peut m�me se passer de Kolo Tour� en faisant reculer �Maestro� Zokora, celle du Syli est capable �d'une relance dans l'axe qui co�te un but (contre la Namibie), une b�tise incroyable pour un joueur de ce niveau�, peste Nouzaret. Bref, sur le papier, le Syli ne peut rivaliser dans aucun secteur de jeu avec les El�phants de C�te d'Ivoire, sauf peut-�tre le gardien, point faible de chaque �quipe. Mais l� encore, les approximations de Boubacar �Kopa� Barry (Lokeren/BEL) valent mieux que celles de Kemoko Camara, au ch�mage. �Une fois qualifi�s pour la CAN, j'ai dit que quand on a fini les poules, on va � Accra pour gagner la Coupe, conclut Nouzaret sur une pirouette. J'aurais mieux fait de fermer ma gueule, mais bon, je suis rest� l�-dessus.� Et comme tout le monde attend la C�te d'Ivoire en demis, il n'a pas eu de peine � motiver ses hommes. �Plus on veut r�duire notre r�le, plus �a fait grandir mes joueurs�. GHANA - NIGERIA (18H00) De la revanche dans l'air Le Ghana rencontre le Nigeria, aujourd�hui � Accra, en quart de finale de la 26e �dition de la Coupe d�Afrique des nations (CAN), dans ce que les fans du football ghan�en appellent �the big match�. Selon la presse ghan�enne, le face-�-face de ce soir sera le 58e match entre les deux pays depuis 1950. Et selon les statistiques qu�elle dresse, les �Black Stars� se sont impos�s 25 fois, contre 14 pour les �Super Eagles�, et 18 matches nuls. La derni�re opposition avait tourn� � l�avantage des Nig�rians (1-0). C��tait � la CAN 2006 en Egypte. Le Ghana, qui nourrit l�ambition de remporter la comp�tition qu�il organise, n�envisage que la victoire face au Nigeria. �Nous prenons les matches un � un et nous avons l�ambition de remporter la coupe�, ne cesse de rab�cher l�entra�neur des �Black Stars�, depuis le d�but de la CAN 2008, indiquant, � la fin du premier tour, conclu par trois sorties victorieuses devant la Guin�e (2-1), la Namibie (1-0) et le Maroc (2- 0), �qu�il reste encore trois matches � jouer et � gagner pour arriver au but.� Allusion aux rencontres de quart de finale, demi-finale et finale. La confiance est d�autant en vigueur dans le camp ghan�en, que l��quipe est dans une phase de mont�e en puissance. Apr�s les deux premiers matches en demi-teinte, le pays h�te a fait forte impression lors de sa troisi�me sortie face au Maroc. Avec une d�fense intraitable regroup�e autour du solide capitaine John Mensah, un milieu travailleur sous la houlette de Michael Essien et du jeune Anthony Annan et un jeu offensif boost� par le positionnement de Sully Muntari � son poste habituel (couloir gauche), le Ghana a renou� avec un s�duisant collectif. A la grande joie de tout un pays qui croit en son �quipe. En face, le Nigeria revient de loin. Apr�s une timide entame sanctionn�e par une d�faite face � la C�te d�Ivoire (0-1) et un match nul contre le Mali (0-0), les �Super Eagles� ont attendu la derni�re journ�e de groupe, pour arracher leur qualification, gr�ce � la victoire face au B�nin (2-0), alors que le Mali (finalement battu par la C�te d�Ivoire 0-3) tenait, jusqu�alors, le bon bout. Ce retournement de situation est du genre � fouetter l�orgueil de toute �quipe. Grands comp�titeurs, les �Super Eagles�, qui ne cachent pas leurs ambitions de triomphe final, sont convaincus que le plus difficile est derri�re eux. Seulement, l��quipe entra�n�e par l�Allemand Berti Vogts tarde � asseoir un jeu offensif digne d�un pr�tendant au sacre. Kanu rel�gu� sur le banc, Obinna Nsofor, Odemwingie, Martins et autres Aiyegbeni peinent � donner la pleine mesure de leurs possibilit�s.
UN 1er TOUR PROLIFIQUE 24 matches 70 buts La 26e Coupe d'Afrique des nations (CAN Ghana-2008) entamera aujourd�hui les quarts de finale en ayant enregistr� d�j� 70 buts marqu�s au cours des 24 matchs, soit une moyenne de 3 buts (2,91) par match jou� jusque-l�. Parmi les �quipes pr�sentes � la phase finale de cette comp�tition continentale de football, l'�quipe du Cameroun, les Lions indomptables, est celle qui a marqu� le plus de buts (10) suivie des El�phants de la C�te d'Ivoire 8 buts et de l'Egypte 8 buts �galement. L'�quipe du Soudan est celle qui a, plut�t, encaiss� le plus de buts (9) suivie des Ecureuils du B�nin (7) et de la Namibie qui a �galement encaiss� 7 buts. Toutes les trois sont sorties de la comp�tition. Pour parvenir au stade des quarts de finale, depuis le d�marrage de la phase finale de cette 26e CAN, seules deux �quipes, les Black Stars du Ghana et les El�phants de la C�te d'Ivoire, ont pu gagner leurs trois matchs. Elles viennent en t�te avec 9 points suivies de l'Egypte (7) et des Lions indomptables du Cameroun avec 6 points, pour n'avoir gagner que deux matchs et perdu un, malgr� leurs dix buts marqu�s. Les Super Eagles du Nigeria et la Guin�e sont les seules �quipes � avoir le moins de points (4) pour se qualifier pour les quarts de finale. Le Ghana, pays organisateur, la Guin�e, la C�te d'Ivoire, le Nigeria, l'Egypte, le Cameroun, la Tunisie et l'Angola sont qualifi�s pour disputer les quarts de finale, en esp�rant atteindre les demi-finales. Selon des t�l�spectateurs, le Nigeria et le Cameroun, souvent consid�r�s comme de grands pays de football, n'ont pas pu faire montre de leur supr�matie des ann�es pass�es. Ils ont plut�t laiss� bien d'interrogations sur la suite de leur parcours, alors que la C�te d'Ivoire suivie du Ghana et de l'Egypte donnent plus de confiance. AWARDS CAF Consolation pour Kanout� Fr�d�ric Kanout�, l'attaquant malien de FC S�ville a �t� �lu vendredi soir � Lom�, joueur africain de l'ann�e 2007, remportant ainsi le troph�e de �ballon d'Or africain�. Fr�d�ric Kanout� a �t� pr�f�r� au milieu de terrain ghan�en, Michael Essien et � l'attaquant ivoirien Didier Drogba prim� en 2006. Trois autres joueurs ont �t� �galement prim�s lors d'une grande c�r�monie au cours de laquelle des Awards de la Conf�d�ration africaine de football (CAF) ont d�cern� � des acteurs et �quipes de football. Le Premier ministre togolais Komlan Mally, ainsi que le pr�sident de la CAF Issa Hayatou ont assist� � cette soir�e au Palais des congr�s de Lom�. Au cours de cette c�r�monie, la C�te d'Ivoire a �t� d�sign�e meilleure �quipe nationale, tandis que le troph�e du meilleur club a �t� attribu� � l'Etoile du Sahel. Le titre de meilleur joueur junior a �t� d�cern� au Zambien Mulenga Clifford et celui de la meilleure joueuse � la Nig�riane Cynthia Uwak. Eto'o, Drogba, Essien et les autres Le premier tour de la CAN- 2008, spectaculaire et enlev�, a permis d'admirer les progr�s du football africain et de ses stars attendues, Samuel Eto'o, Didier Drogba et Michael Essien en t�te, ou en devenir, � l'image de Manucho, d�j� recrut� par Manchester United. La paire Essien-Muntari (GHA) : Les deux milieux de terrain des Black Stars sont bien les leaders attendus par tout un pays. A tel point que le forfait sur blessure du capitaine habituel Stephen Appiah est presque pass� inaper�u lors du premier tour. Muntari a fait appr�cier sa frappe de mule, offrant in extremis un premier succ�s contre l'accrocheuse Guin�e (2-1), avant de r�cidiver face au Maroc (2-0), bien servi par...Essien. Le joueur de Chelsea rayonne dans l'entrejeu � un poste inhabituel de quasi-meneur de jeu. Sans ces deux-l�, le Ghana serait une �quipe presque comme les autres. Didier Drogba (CIV) : Avec deux buts marqu�s, l'attaquant de Chelsea, arriv� encore convalescent au Ghana, a parfaitement assum� son r�le de leader des El�phants. Encore un peu g�n�, il a rat� quelques occasions avant de ma�triser un face � face avec le gardien b�ninois et de r�cidiver contre le Mali. Il semble en plus retrouver peu � peu la grande forme, une excellente nouvelle pour la C�te d'Ivoire, favori assum� du tournoi. Yaya Tour� (CIV) : Derri�re Drogba, le piston du FC Barcelone a �tal� un potentiel incroyable. Yaya sait tout faire: r�cup�rer, diriger la manoeuvre et m�me marquer (un but contre le B�nin, 4-1). Et il semble m�me ne pas encore jouer pied au plancher! Samuel Eto'o (CMR) : Le buteur camerounais a d�j� battu le record de buts inscrits dans l'histoire de l'�preuve (16) jusque-l� d�tenu par l'Ivoirien Laurent Pokou. Au sein d'une s�lection loin d'�tre irr�sistible, l'attaquant du FC Barcelone reste l'une des rares valeurs s�res, m�me s'il a gonfl� ses statistiques avec trois penalties sur ses cinq buts inscrits. Mohamed Zidan (EGY) : Deux coups de canon tir�s dans le ciel de Kumasi ont mis � terre d�s le premier match des Lions indomptables camerounais gu�re f�roces (4-2). Utilis� tant�t comme meneur de jeu, tant�t en attaque, le Pharaon a depuis ce coup d'�clat lev� un peu le pied, d�ployant son talent avec parcimonie dans un groupe C que son �quipe aura finalement largement domin�. Mais le joueur de Hambourg se r�serve sans doute pour les prochaines joutes et les matches couperets avec un programme charg� d�s les quarts de finale, contre les rudes Angolais. Manucho (ANG) : Le grand attaquant angolais (1,88 m) est la v�ritable r�v�lation de la premi�re partie de la CAN. Auteur de trois buts dont deux sur des coups de t�te rageurs, Manucho a impressionn� par son efficacit� dans le jeu a�rien et sa capacit� � semer le danger gr�ce � son physique imposant. Son entente avec son acolyte Flavio a �galement fait merveille, propulsant l'Angola en quarts de finale pour la premi�re fois de son histoire. Alex Ferguson ne s'�tait pas tromp� en lui faisant signer un contrat jusqu'en 2011. Manucho a �t� toutefois pr�t� six mois � Panathina�kos pour s'acclimater au jeu europ�en avant de rejoindre l'Angleterre. Santos (TUN) : Le buteur d'origine br�silienne revient de loin. Critiqu� dans son pays pour son inefficacit�, laiss� de c�t� dans son club (Toulouse) depuis deux saisons, Santos a r�pondu sur le terrain avec un doubl� contre l'Afrique du Sud (3-1), offrant � la Tunisie son unique mais pr�cieuse victoire du 1er tour. Meilleur r�alisateur de l'histoire de sa s�lection (22 buts), Santos, le paria est tout d'un coup redevenu fr�quentable.
