Manchester United peut monter pour la 1re fois sur le podium, derrière le leader Chelsea et son dauphin Manchester City, s'il parvient à ravir la 3e place à Southampton, son adversaire lundi (20h00 GMT) en clôture de la 15e journée du championnat d'Angleterre. Simple télé-péage pour Chelsea et City? Le leader et son dauphin avancent à vive allure et Newcastle (9) ou Everton (11) ne semblent pas plus en mesure de les ralentir qu'une barrière de télé-péage. Les Blues, avec Diego Costa de retour de suspension, peuvent même s'offrir un nouveau record personnel avec un 24e match d'invincibilité toutes compétitions confondues depuis leur défaite contre l'Atletico fin avril. Seule préoccupation, l'état de forme de Cahill, qui a dû être remplacé mercredi à la pause contre Tottenham (3-0). En face, les Magpies n'ont plus perdu à domicile depuis la 1re journée mais, après une série intéressante de cinq victoires de rang, ils n'ont pris qu'un point sur six. Côté Citizen, la saison semble enfin lancée après quatre victoires d'affilée. Mais malgré le rythme impressionnant d'Agüero, buteur à 30 reprises lors de ses 33 derniers matches de championnat, City, à six points de Chelsea, n'a pas le droit de se relâcher alors qu'il jouera également à quitte ou double son avenir européen mercredi à Rome. La défection du capitaine Kompany, qui espère être rétabli en C1, est compensée par le retour de Mangala. Prudence quand même car, à part l'an passé, Everton a souvent été le chat noir des Mancuniens. United double Southampton à son tour? Dauphin il y a un mois avec une seule défaite coincée au milieu de 12 victoires, Southampton (3) vacille désormais et Manchester United (4), en pleine renaissance, pourrait fissurer un peu plus les Saints. Accrochés par Aston Villa (1-1), ceux-ci ont d'abord été doublés par Manchester City et reculé sur le podium après la claque à Saint-Mary contre les Citizens (3-0). Encore sonnés mercredi, ils ont laissé Arsenal leur passer, même difficilement, sur le corps (1-0). Avec 26 points, l'équipe de Ronald Koeman, orphelin de Schneiderlin au milieu, peut donc être doublée par celle de son compatriote Louis van Gaal, à une unité derrière. Si les "Red Devils" se retrouvent aussi bien placés, ils le doivent à quatre jolis succès. Avant un duel énorme contre Liverpool, la série peut donc monter à cinq. Sans Rooney ni Di Maria, Manchester United a souffert mardi contre Stoke (2-1), mais ils ont trouvé les ressources pour s'imposer. Espéré, le retour des deux pourrait néanmoins leur faire du bien. Arsenal et Liverpool s'accrochent. Victimes d'un passage à vide, les "Gunners" (6) et les "Reds" (8) en sortent à peine et n'ont plus vraiment la main pour combler leur retard sur la tête. Mais deux séries inédites de quatre victoires d'affilée sans encaisser de but pour Arsenal et de trois de rang en Premier League pour Liverpool, pourraient permettre à Arsène Wenger et Brendan Rodgers d'entretenir l'espoir. Contre Stoke (13), battu lors de ses trois dernières sorties mais avec Liverpool et MU dans le lot, les Londoniens ont leur arme fatale, le Chilien Sanchez qui vient de marquer huit fois en autant de rencontres. Face à Sunderland (14), plus doué pour résister avec huit nuls que pour l'emporter (2 victoires), Liverpool est lui tiraillé puisque il lui faudra aussi s'imposer absolument mardi contre Bâle pour atteindre les 8e de finale de la C1. Du coup, alors que le trio Lallana-Lambert-Sterling monte en puissance, Gerrard pourrait encore être préservé. Equipe au double visage capable d'accrocher Chelsea (0-0) avant de prendre l'eau contre City (4-1), Sunderland fatigue alors qu'elle en finit elle aussi avec un enchaînement indigeste. Sunderland n'a d'ailleurs gagné qu'un seul de ses sept derniers matches, et aucun depuis 1983 à Anfield.
