Le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, a procédé jeudi soir au lancement officiel de la manifestation «Constantine, capitale de la culture arabe». Le coup d'envoi a été donné au niveau de la salle Zénith inaugurée par la même occasion et baptisée hadj Ahmed Bey, l'une des figures importantes de la lutte contre la colonisation à Constantine. Le Premier ministre était accompagné du président de l'Assemblée populaire nationale, Mohamed-Larbi Ould Khelifa, d'une forte délégation composée de 15 membres du gouvernement, de plusieurs ministres de pays arabes, de plusieurs ambassadeurs et représentants de l'Unesco, de l'Organisation de la communauté islamique (OCI) et du secrétaire général de la Ligue arabe, Nabil El Arabi. De nombreuses personnalités, artistes et figures culturelles locales et nationales, ainsi que de plusieurs hauts responsables ont été conviés à cette cérémonie d'ouverture et ont fait le déplacement à Constantine à bord du tout nouvel avion acquis par Air Algérie dont le PDG était présent. Parmi les personnalités présentes, la fille de Constantine, Hassiba Boulmerka, le chanteur Lamari qui s'est montré d'ailleurs très enthousiaste pour cette virée, la diva Seloua, Zakia Mohamed, El Menai, Mohamed Adjaïmi et beaucoup d'autres. Une présence très remarquée de la moudjahida Djamila Bouhired, celle également de l'écrivaine et élève du cheikh Benbadis, Zhor Ounissi, la présidente du Croissant-Rouge algérien, Mme Saïda Benhabylès, la présidente de l'association Iqraa, Aïcha Barki, le directeur général des Douanes, Abdou Bouderbala, et tant d'autres réunis au niveau de l'hôtel Marriott de Constantine où ils se sont livrés sans beaucoup de protocole aux questions de nombreux journalistes nationaux et étrangers venus couvrir l'événement. Le spectacle a commencé vers 22h par l'allocution du commissaire de la manifestation, Sami Bencheikh El Hocine, la lecture de versets du Coran et l'exécution de l'hymne national et le message adressé par le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, lu par Mohamed Benamar Zerhouni, conseiller auprès du chef de l'Etat. Les invités ont assisté au spectacle de «L'épopée de Constantine», une grande fresque historique et artistique qui a duré deux heures mettant en scène près de 400 artistes réalisée par Ali Aïssaoui, sur un texte collégial, œuvre d'une pléiade d'historiens et d'universitaires.
