Des projets en cours financés par le Research Councils UK portent sur l'utilisation des technologies numériques pour aider les personnes âgées ou handicapées. Une cuisine équipée de capteurs a ainsi été conçue pour pouvoir assister les patients atteints d'Alzheimer dans leurs tâches. Conçue par des scientifiques britanniques, cette cuisine est pleine de détecteurs, de projecteurs et de composés électroniques qui peuvent aider les patients atteints d'Alzheimer à être autonomes. Les capteurs cachés dans les portes des placards, les ustensiles et les appareils électroménagers transmettent à un ordinateur central les faits et gestes du patient à tout moment. Les dalles du sol détectent la pression et révèlent où se trouve l'individu et de quelle façon il est orienté. Si la cuisine détecte que l'individu semble perdu, elle projette sur le mur le plus proche des consignes par écrit pour le guider dans sa tâche. La cuisine peut être programmée pour alerter les voisins ou les membres de la famille si le propriétaire ne l'utilise plus. Elle «apprend» aussi le comportement spécifique de son propriétaire et détecte les faits inhabituels qui seront à l'origine du déclenchement de l'alarme. Un prototype de cette cuisine est développé à l'université de Newcastle grâce à un projet de 36 millions de livres pour trouver de nouveaux usages à la technologie digitale. Les chercheurs pensent qu'elle pourrait être utilisée dans les maisons d'ici à 5 ans. «Cette cuisine est pour les personnes qui commencent à souffrir de la maladie d'Alzheimer et s'arrêtent de cuisiner ou de préparer une tasse de thé en plein élan, ne sachant plus ce qu'elles faisaient et surtout plus quoi faire», explique le professeur Paul Watson qui a développé cette pièce.
