Dans un entretien à la chaîne américaine CNN diffusé lundi, le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi dément avoir menti sur la nature de ses relations avec une jeune Napolitaine de 18 ans, à l'origine d'un scandale en Italie, affirmant avoir seulement voulu protéger la vie privée de l'adolescente et de sa famille. L'épouse de M. Berlusconi, Veronica Lario, avait évoqué la participation de son mari à la fête d'anniversaire de Noemi Letizia à Naples en annonçant il y a quelques semaines son intention de demander le divorce. Silvio Berlusconi nie toute relation inappropriée avec la jeune fille et dit connaître son père de longue date. Il avait également expliqué avoir assisté à la fête organisée pour les 18 ans de l'adolescente parce qu'il se trouvait à Naples ce jour-là. Dans son entretien à CNN, le "cavaliere" assure qu'il n'y a rien de "négatif" dans sa relation avec Noemi Letizia. "On m'a accusé s'avoir menti dans mes déclarations à la presse, donc pour répondre à une telle accusation je vais réagir, expliquer exactement quelle est la situation et j'aurai une fois de plus les Italiens avec moi", annonce-t-il, prédisant un effet "boomerang" pour l'opposition une fois les faits établis. Les demandes de clarification de l'opposition ont été relancées dimanche par la publication dans "La Repubblica" d'une interview de l'ancien petit ami de l'adolescente, Gino Flaminio. Selon le quotidien, qui cite l'ex-amoureux, M. Berlusconi avait invité Noemi Letizia et d'autres jeunes femmes à passer une semaine dans sa villa de Sardaigne durant les fêtes de fin d'année. Gino Flaminio a également évoqué des coups de téléphone à l'adolescente dans lesquels le chef du gouvernement s'enquérait par exemple de sa scolarité et de ses centres d'intérêt.Le père de la jeune fille, Benedetto Elio Letizia, a annoncé qu'il allait poursuivre en justice le journal et l'ex-petit ami, dénonçant un article "gravement diffamatoire car il attribue à (Noemi) des choses" qu'elle n'a jamais "faites, dites ou pensées", selon l'agence de presse italienne ANSA. L'entretien de Silvio Berlusconi à CNN a été enregistré samedi, avant la publication de l'article de "La Repubblica". Des sources proches du dossier ont toutefois précisé que la ligne de défense du président du Conseil restait la même. A Naples, le quotidien "Il Mattino" a publié lundi un entretien avec le père de la jeune fille dans lequel celui-ci explique les origines de son amitié avec Silvio Berlusconi. M. Letizia raconte qu'il l'a rencontré pour la première fois en 1990 et que leur relation s'est renforcée en 2001 après que M. Berlusconi lui eut envoyé un message de condoléances pour la mort de son fils de 19 ans dans un accident de voiture. Peu après, M. Letizia lui a présenté pour la première fois Noemi, qui avait dix ans à l'époque. Silvio Berlusconi, raconte M. Letizia, a dit à l'enfant de le considérer comme son "grand-père".
