C'est dès les premiers mois qu'il faut repérer une éventuelle anomalie visuelle chez votre enfant. Un diagnostic précoce permet alors d'y remédier et de changer son regard sur le monde. Il louche Les trois premiers mois, il est normal qu'un bébé louche un peu, par intermittence. Son système visuel est encore immature et ses yeux tentent de faire la mise au point (ou accommodation) sur ce qu'il voit pour obtenir une image nette. Et à cet âge, ils le font de manière exagérée. Au-delà de 3 mois, si le strabisme est permanent ou revient souvent, il faut consulter. En fait, ce trouble se caractérise par une déviation de l'axe visuel de l'un des deux yeux par rapport à l'autre. Facteurs héréditaires, anomalie de l'innervation ou des muscles sont le plus souvent à l'origine du strabisme. Pour le dépister, le médecin projette une petite lumière sur les yeux : si le reflet n'est pas au centre de la pupille dans les deux yeux, c'est que l'enfant louche. Ensuite, le spécialiste place son pouce, deux doigts ou un cache devant un œil puis devant l'autre : cela lui permet de vérifier si le strabisme est convergent (l'œil dévie vers le nez) ou divergent (vers l'extérieur). Dans neuf cas sur dix, il est convergent. On peut corriger ce trouble en prescrivant des lunettes et grâce à des exercices effectués chez l'orthoptiste, spécialiste du dépistage et, surtout, de la rééducation. Si, au bout de plusieurs mois, voire plusieurs années, cette dernière ne produit vraiment aucun effet, c'est que le tout-petit souffre d'un strabisme sévère. Il est alors possible de recourir à une opération qui consiste à redresser le muscle responsable de la déviation. Les spécialistes l'envisagent entre 2 et 5 ans. D'autres troubles peuvent aussi survenir, comme l'hypermétropie due à un œil trop petit ce qui fait que l'image ne se forme pas sur la rétine mais derrière celle-ci, ce qui provoque une mauvaise acuité visuelle de près, l'amblyopie, un défaut «de fabrication» de l'œil lui-même, l'astigmatisme, qui est une déformation de la cornée dont la courbure n'est pas parfaite, résultat : l'image manque de netteté, et enfin la myopie, rare chez le tout-petit, mais qui apparaît plutôt à partir de 6 ans. En cas de myopie, l'image se forme non pas sur la rétine mais devant, ce qui se traduit par une vision floue de loin.
