L'armée du Pakistan a annoncé hier qu'elle avait formellement reçu l'ordre de passer à l'offensive généralisée dans les zones tribales du Nord-Ouest contre les talibans du chef de guerre Baïtullah Mehsud, alliés à Al Qaïda, et qu'elle s'y préparait. Les militaires avaient cependant commencé à bombarder certains de leurs repaires il y a plusieurs jours, notamment dans le Waziristan du Sud, fief de Mehsud, dans le Mohmand et le Bajaur, des districts tribaux qui longent la frontière de l'Afghanistan et où Washington estime qu'Al Qaïda a reconstitué ses forces et les talibans afghans des bases arrières. Dimanche, le gouvernement avait annoncé une «offensive tous azimuts» visant à l'«élimination» des talibans, particulièrement ceux commandés par Baïtullah Mehsud, considéré comme le responsable de la vague d'attentats, essentiellement suicide, qui a fait près de 2000 morts dans tout le pays en moins de deux ans. «Le gouvernement a pris la décision de principe de lancer une opération militaire contre Baïtullah Mehsud et son réseau», a déclaré le porte-parole de l'armée, le général Athar Abbas, à la presse. L'armée a reçu l'ordre d'y procéder. Les démarches et les mesures nécessaires sont en train d'être prises», a-t-il ajouté. «L'opération n'a pas encore officiellement commencé», a ajouté le ministre de l'Information, Qamar Zaman Kaira. L'offensive lancée fin avril pour chasser les talibans de la vallée de Swat et ses environs, plus à l'est et en dehors des zones tribales, se poursuivait en revanche mardi, et 13 combattants islamistes ont été tués en 24 heures, a assuré l'armée. Ces bilans livrés quotidiennement sont impossibles à vérifier, les zones de combat étant interdites d'accès.
