Né en 1869 à Médéa, Mohammed Ben Cheneb, qui a été le premier Arabe à obtenir le baccalauréat avant de devenir professeur puis doyen de la faculté de lettres d'Alger, a publié le premier tome de ce livre en 1905 alors qu'il était professeur à la médersa d'Alger (près de Sidi Abderrahmane). Dans ce livre de 1000 pages, Ben Cheneb a réuni, expliqué, comparé et classé par ordre alphabétique 1000 proverbes. Aucun auteur n'a à ce jour réussi à faire un tel travail. Le 2e tome a été publié en 1906 et le 3e en 1907 pour réunir en tout 3127 proverbes. Mohammed Ben Cheneb, dont le frère Saâdeddine est également un érudit, a écrit d'autres ouvrages importants tels que Les mots turcs et persans dans le langage algérien et participé l'écriture d'un dictionnaire.
