On savait déjà que le sport n'empêchait pas l'obésité, on apprend aujourd'hui qu'un facteur étonnant pourrait influer sur le poids : la lumière et plus particulièrement la lumière la nuit. Des chercheurs américains ont ainsi trouvé qu'en huit semaines, des souris exposées à une lumière tamisée la nuit prenaient 50% plus de poids que des souris avec des cycles jour/nuit standards. Les souris exposées à la lumière n'étaient ni moins actives ni plus gourmandes que les autres, mais elles mangeaient à des moments anormaux. Pour preuve, des souris illuminées la nuit mais sans accès à la nourriture hors des moments de repas habituels n'ont pas pris plus de poids que les souris qui dormaient sans lumière. En ne mangeant pas aux heures de repas normales, les souris empêchent le processus de métabolisme de la nourriture de fonctionner correctement, d'où la prise de poids. Si ces résultats se vérifient chez les humains, ils identifieraient les encas nocturnes comme un facteur de risque pour l'obésité, selon les chercheurs. Ainsi, la lumière la nuit est un facteur environnemental qui pourrait être en train de contribuer à l'épidémie d'obésité d'une façon que les gens n'imaginent pas. Par exemple, des études ont montré que regarder la télévision ou utiliser un ordinateur pendant trop longtemps est un facteur d'obésité, mais l'ont associé jusque-là au manque d'activité physique. Mais cette nouvelle découverte permet de penser que la prise de poids vient peut-être du fait que ces personnes mangent du coup à de mauvais moments.
