Le nouveau sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, est un ancien footballeur bosniaque, reconverti en entraîneur. Il est né le 15 mai 1952 à Jablanica (Bosnie-Herzégovine). C'est à Mostar en Bosnie-Herzégovine, alors en Yougoslavie, que Vahid se révèle dans les années 1970. Le Velez Mostar est alors une des équipes phares du championnat yougoslave et pratique un football très offensif. À la pointe de l'attaque du Velez, Vahid s'affirme comme l'un des meilleurs attaquants d'Europe. A l'âge de 28 ans, il débarque ainsi au FC Nantes en 1981. Après une période d'adaptation délicate, Vahid parvient à s'adapter au jeu nantais prôné par l'entraîneur Jean-Claude Suaudeau. L'aventure nantaise est une réussite pour Vahid, qui non seulement devient champion de France mais est également sacré meilleur buteur à deux reprises (en 1983 et 1985). Après cinq saisons sur les bords de l'Erdre, Vahid part ensuite terminer sa carrière de joueur au Paris Saint-Germain. Sa carrière de joueur derrière lui, Vahid retourne avec sa famille à Mostar où il possède un bar, puis à partir de 1990, devient directeur sportif du Velez, son équipe de cœur. Mais à partir de 1992, la Yougoslavie est déchirée par la guerre civile. Après avoir envoyé sa famille se réfugier en France, Vahid échappe lui-même de très peu à la mort. En 1993, il revient à son tour en France, où il devient le temps d'une saison l'entraîneur du modeste club de l'AS Beauvais, alors en deuxième division. La saison est rude, mais il parvient à maintenir le club de l'Oise en D2. À l'issue d'une période de presque trois ans de chômage, sur les conseils de Henri Michel (sélectionneur de l'équipe du Maroc et ancien équipier de Vahid à Nantes), il part entraîner le Raja Casablanca, avec lequel il remporte la Ligue des champions de la CAF et écrase le championnat du Maroc (meilleure attaque et meilleure défense). Ces succès donnent une stature nouvelle à Vahid, qui revient en France pour entraîner le LOSC. D'une équipe de Ligue 2, il parvient à faire en l'espace de seulement deux saisons une équipe qui joue la Ligue des champions. Fameux pour ses méthodes mettant en perspective des valeurs telles que la rigueur professionnelle et le dévouement, il apparaît comme un entraîneur respecté par ses joueurs et par ses dirigeants. Il deviendra ainsi celui que l'on surnomme désormais Coach Vahid et également l'un des entraîneurs les plus réputés de France. La Côte d'Ivoire, sa seule expérience en sélection Après quatre saisons à Lille, il débarque au Stade rennais dans la peau du sauveur et parvient à éviter au club de descendre en seconde division. Cela lui vaut de rejoindre le Paris Saint-Germain à l'été 2003. Contre toute attente, le club de la capitale renoue avec le succès en réalisant l'une des meilleures saisons depuis bien longtemps (victoire en Coupe de France, deuxième du championnat). Après cette 1re saison réussie, le PSG voit partir des cadres du club. Les résultats ne sont donc pas les mêmes que lors de la première saison sur le banc du PSG de «Coach Vahid» qui sera limogé le 8 février 2005, 5 jours avant un match de Coupe de France face à Bordeaux. D'octobre 2005 à juin 2006, Vahid entraîne le club turc de Trabzonspor qu'il mène à la 4e place du championnat turc. Cependant, il décida de quitter la Turquie car il souhaitait par dessus tout retrouver un défi à accomplir en France. Cinq mois après avoir débarqué en Arabie saoudite, l'ancien entraîneur du LOSC et du PSG, Vahid Halilhodzic, a été remercié par le club d'Al-Ittihad. La défaite de ses troupes en Coupe arabe ajoutée à des difficultés d'adaptation scella le sort du technicien bosnien en terre saoudienne. En mai 2008, il devient sélectionneur de l'équipe nationale de Côte d'ivoire. Il permit à la Côte d'Ivoire de se qualifier pour la CAN 2010 en Angola, ainsi que pour le Coupe du monde 2010 grâce à un parcours sans fautes (5 victoires et un nul). Au bout de deux ans sans concéder la moindre défaite sur 24 matches, il est sévèrement démis de ses fonctions suite à l'élimination surprise de la Côte d'Ivoire lors des quarts de finale de la CAN 2010 par l'Algérie, 3-2 (après prolongations). Le 16 août 2010, il signe un contrat de deux ans et demi avec le club croate du Dinamo Zagreb, avec pour mission d'améliorer les résultats du club de la capitale, sixième au bout de 4 journées de championnat. Il permettra à ce club de devenir champion de Croatie pour la sixième saison consécutive, et ce dès la 26e journée du championnat. Malgré ces bons résultats et le contrat de deux saisons qui le liait au club, il décide d'en partir avant même la fin de la première saison, le 6 mai 2011. La raison de ce départ précipité serait une dispute entre lui et le président du club, lors de la mi-temps du match de championnat joué le 6 mai 2011 (entre le Dinamo Zagreb et l'Inter Zapresic). Diplômé de l'université de Sarajevo en 1990, Halilhodzic est titulaire d'un diplôme d'entraîneur professionnel de football (DEPF) en France. Il a participé à plusieurs stages de formation européens de haut niveau.
