Le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, au pouvoir depuis plus de deux décennies, est décédé à l'âge de 57 ans d'une infection alors qu'il se trouvait en convalescence à l'étranger, a annoncé mardi la télévision d'Etat éthiopienne. Des rumeurs autour de la dégradation de l'état de santé du chef du gouvernement circulaient depuis son absence au sommet de l'Union africaine (UA) organisé le mois dernier à Addis-Abeba. "Le Premier ministre est décédé brutalement la nuit dernière. Meles se rétablissait dans un hôpital à l'étranger ces deux derniers mois mais il est mort d'une infection brutale à 23H40", a indiqué la chaîne de télévision officielle. Meles, qui n'avait pas été vu en public depuis plusieurs semaines, sera remplacé par le vice-Premier ministre Hailemariam Desalegn, selon la presse officielle. Selon un porte-parole du gouvernement, Meles se débattait avec ses problèmes de santé depuis un an. "C'est humain d'être malade et il se débattait avec ses problèmes de santé depuis un an", a déclaré Bereket Simon à la presse. Sa famille était à ses côtés lorsqu'il est mort, a-t-il ajouté. Selon des sources diplomatiques, Meles Zenawi était soigné dans un hôpital de Bruxelles ou en Allemagne. Arrivé au pouvoir en 1991 après la chute de la junte militaire de Mengistu Haile Mariam, Meles Zenawi est parvenu lors de son mandat présidentiel (1991-1995) puis en tant que Premier ministre à faire de l'Ethiopie un acteur incontournable dans la lutte contre le terrorisme dans la Corne de l'Afrique. L'armée éthiopienne, considérée comme l'une des plus puissantes du continent africain, est intervenue deux fois en Somalie pour combattre les miliciens d'Al Chabaab, liés à Al Qaïda. "Je vous garantis que l'Ethiopie est stable et que tout va continuer suivant la voie tracée par le Premier ministre", a dit le porte-parole du gouvernement.
