Les Etats-Unis ont presque doublé le nombre de leurs troupes terrestres déployées en Afghanistan. Un nouveau revers pour les Américains. L'agence afghane proche des taliban a rapporté qu'un hélicoptère de l'armée US a été touché par les tirs de miliciens dans la nuit de dimanche à lundi, et que les quatre soldats à bord de l'appareil ont été tués. Selon la même source, l'appareil s'est écrasé à Chaghi, près de la frontière afghane. «Il a pris feu en Afghanistan et a réussi à entrer au Pakistan avant de tomber. Les Américains ont tenté d'enlever les débris, mais il en reste encore», a déclaré un responsable pakistanais. Les Américains n'ont donné aucune confirmation quant à cet incident qui intervient après la perte d'un premier hélicoptère vendredi dernier et à un mois des bombardements intensifs de jour comme de nuit y compris le recours au B-52. Les grands objectifs de l'opération «Liberté immuable» n'ont pas été réalisés et le conflit s'inscrit dans la durée à mesure que l'hiver approche. Le Pentagone affirme que les raids aériens ont détruit la DCA des taliban, perturbé leur communication et lignes de commandements et amputé leur arsenal. Un mois de bombardements n'est pas suffisant, selon des observateurs militaires, tant il est vrai que les objectifs ne sont pas apparents. L'Afghanistan n'étant pas le Kosovo ou l'Irak, la campagne peut encore durer dans le temps. C'est justement cet inconvénient que les taliban exploitent dans le cadre de la propagande de guerre. Ils continuent à défier les Américains qualifiant leurs raids de «débâcle», leur promettent des dizaines d'années de guerre, s'arrogent le statut de victimes et font oublier par là même que les attentats terroristes du 11 septembre ont fauché la vie de plus de 5000 civils. Cela étant, les bombardiers de l'US Air Force continuent leur besogne. Pour la sixième fois en dix jours, ils ont pilonné hier, les lignes talibanes sur le front nord-est de l'Afghanistan. Plus à l'Ouest, près de la frontière ouzbeke, l'opposition au régime de Kaboul a affirmé s'être emparée d'un nouveau district sur la route menant à la ville stratégique de Mazar-e-Sharrif, à l'issue d'une offensive conclue hier à l'aube. En revanche, les combats continuent de faire rage au-tour du district voisin d'Aq Kupruk que se disputent depuis plusieurs jours les miliciens et l'Alliance du Nord. Cette dernière se renforce de plus en plus. De son côté, Rumsfeld a indiqué que l'armée américaine est prête à augmenter le nombre de ses forces spéciales en territoire afghan jusqu'à trois ou quatre fois leur nombre initial. Sans donner le nombre exact, il a précisé que ces forces vont opérer principalement au nord de l'Afghanistan.
