Le Premier ministre irakien a appelé à épargner la population civile au cours de l'opération militaire destinée à reprendre aux éléments du groupeautoproclamé "Etat islamique" (Daech/EI) la ville de Tikrit, au nord de Baghdad. "La priorité que nous avons fixée à l'armée et aux forces qui l'aideront est de préserver la sécurité des citoyens", a indiqué Haider al-Abadi. Le Premier ministre, qui s'exprimait à Samarra, l'autre grande ville de la province de Salaheddine, a martelé ce message sur les réseaux sociaux, appelant "à protéger les civils et les propriétés avec le plus grand soin". L'armée irakienne resserre l'étau depuis des semaines sur Tikrit, un des bastions de l'EI en Irak. Ce groupe extrémiste s'est emparée l'an dernier de larges portions de l'ouest et du nord de l'Irak, où il impose sa loi et multiplie les atrocités, comme en Syrie voisine. M. Abadi s'est adressé aux habitants pour leur demander de se retourner contre l'EI. "J'appelle tous ceux qui ont été trompés et ont commis des erreurs dans le passé à déposer les armes aujourd'hui. Celle-ci pourrait être leur dernière chance", a dit M. Abadi, suggérant la possibilité d'une amnistie pour certains.
