Plus de 550 marathoniens dont 250 étrangers ont pris part au marathon des dunes, organisé depuis le 28 décembre à Tinerkouk, à 70 km de Timimoun. Le plaisir est, sans doute, de prendre part à ce grand événement qui suscite l'engouement de plus d'un, mais aussi de découvrir l'immensité et l'étendue du désert algérien et le spectacle enchanteur de ses paysages. Grand marathonien avec un palmarès des plus riches, le Franco-Marocain Karim Mosta, semble à la mesure d'emporter le titre en dépit de la présence d'un grand athlète italien nommé Modestino, deux fois champion du monde ultra-marathon. Soutenu par sa femme et quelques coureurs danois, l'ambassadeur du Danemark à Alger, M.Weber Bo, a promis qu'il ferait de son mieux pour faire venir des centaines de Danois afin de prendre part l'année prochaine à cet événement. Mercredi 29 décembre à 10h30, le départ a été donné pour la première étape Tinerkouk-Fatis, 14 km de course. Une ambiance féerique a marqué les premières heures de l'événement. Tous ensemble, hommes et femmes de huit pays participants prennent la route vers Fatis, ville avoisinante. En cours de route, les coureurs, toutes nationalités confondues, s'arrêtaient pour filmer et/ou prendre des photos-souvenirs de Timimoun. Une telle image n'est bien évidemment pas une négligence pour le restant de la course, puisque le marathon est aussi un rendez-vous touristique et une admiration artistique pour la féerie du désert. Au bout de la première étape, l'enthousiasme était à son paroxysme. Des groupes d'athlètes arrivaient main dans la main. Difficile de reconnaître le gagnant. A son arrivée, un marathonien français réclamait: «Il y avait un groupe devant nous, on n'est certainement pas les premiers». Il s'est avéré que les premiers de l'étape se sont trompés d'itinéraire. Le soir, la commission technique a rendu son verdict. Les résultats de la première étape ne seront pas pris en considération pour le classement général. Première gaffe, mais ce n'est pas grave pour l'ensemble des coureurs, y compris ceux qui devaient être champions de la première étape. L'on avait plutôt un sentiment d'émerveillement à l'enchanteresse Tinerkouk, ville du sable mouvant. Lors de la deuxième étape Taantast-Tinerkouk, des marathoniens d'une renommée internationale à l'instar de Karim Mosta et Philippe, Rémon tiennent le bout du fil. Côté dames, les chances étaient du côté de Hamaz Fadila, en l'absence de la championne d'Algérie Amina Chabane, mais aussi du côté de la Française Hulain Harianmick, catégorie 40 ans et plus. Effectivement, les deux dames terminent championnes de la 5e édition du marathon des dunes de Tinerkouk. Quant au classement général des hommes, après bien évidemment la dernière étape Tinerkouk-Tabelkoza qui s'est déroulée dans des conditions difficiles, Ghoulam Allah Djellal, Philippe Rémon et Karim Mosta terminent champions dans différentes catégories. Aux habituels participants à cet événement, devenu au fil des temps un rendez-vous traditionnel, se sont ajoutés cette année des touristes venus de sept pays d'Europe. Des Français, des Allemands, des Espagnols, des Danois... se sont abattus sur Tinerkouk comme un nuage de sauterelles. La mobilisation est sans précédent, malgré un calendrier de fin d'année peu favorable en pleine période de fête. Vendredi soir, lors de la remise des prix aux champions et à quelques minutes du Nouvel An, Tinerkouk et ses visiteurs dansant à la valse des dernières secondes de l'année 2004. Au lycée, QG du marathon, d'autres athlètes et touristes se réchauffent autour d'un brasero. Une sono criante réclame le début de la fête du réveillon et la fin d'une course qui a superbement enchanté la pauvre mais admirable ville de Tinerkouk.
