L'équipe algérienne doit se mordre les doigts d'avoir laissé filer une si belle opportunité. Ils seront tous là pour les 8es de finale de la Champion's League africaine. Tous sauf un, la JSKabylie. Nous voulons parler des favoris de cette compétition qui ont tous su éviter le piège des 16es de finale et assurer leur passage pour le prochain tour. Même l'Espérance de Tunis, dont les chances de qualification étaient des plus compromises après sa défaite, 2-0, à Khartoum, lors du match aller face au Hillal soudanais, a pu, chez elle, renverser la vapeur et faire honneur à son statut de grand du football africain. L'équipe tunisienne était placée au pied du mur et l'élimination planait au-dessus de sa tête. Elle était, même, pratiquement éliminée lorsque le Soudanais ouvrit le score (59') pour le Hillal, lors de ce match retour. Mais, dans une extraordinaire poussée de sa part, l'Espérance a réussi à forcer le destin en sa faveur. C'est ainsi que Zaiem égalisa à la 68'. Puis, en l'espace d'une minute (75 et 76), les Tunisiens prirent un avantage conséquent mais ils n'étaient pas encore qualifiés. C'est Chaâbani qui leur octroya cette qualification en signant un 4e but à la 87' avant que son collègue Letifi ne conclut ce festival par un 5e but inscrit dans le temps additionnel. Cette qualification de l'EST doit servir d'exemple à la JSK, ou plutôt à ses joueurs, qui ne savent pas concrétiser une domination, se permettant même de rater deux penalties. En tout cas, l'équipe algérienne doit se mordre les doigts de n'avoir pas su négocier convenablement le double rendez-vous contre le Fello Star, elle qui faisait de cette compétition son principal objectif de cette saison. Cette élimination fait que le football algérien n'aura qu'un seul représentant, l'USM Alger, lors des 8es de finale, au moment où la Tunisie (EST et ES Sahel), le Maroc (FAR et Raja), l'Egypte (Ahly et Zamalek) et le Nigeria (Enyimba et Dolphin) seront représentés, chacun, par deux clubs. Il est sûr que ces pays voient leurs chances de remporter le trophée, s'accroître. A propos de l'USMA, elle sera, donc, confrontée au Ahly du Caire qui l'a imitée lors de cette phase retour en «atomisant» le club ougandais du SC Villa. Mais les Egyptiens ont inscrit un but de plus que les Algériens qui n'avaient, eux, laissé aucune chance à l'Olympique de Libye (5-0). Il est bon de signaler que le Ahly a inscrit trois de ses six buts dans les quatre dernières minutes de la rencontre. S'il y a eu une autre surprise lors de ce tour (la première est l'élimination de la JSK), il faudrait l'attribuer aux Nigérians de Dolphin qui ont sorti les Ghanéens du Heart of Oakes, les tenants de la coupe de la Confédération. L'avenir nous dira ce que vaut réellement cette équipe de Dolphin mais on rappellera qu'il y a deux ans, personne n'avait entendu parler d'Enyimba qui avait fini par remporter les deux dernières éditions de cette compétition. Un Enyimba toujours présent et qui sera un candidat sérieux pour sa propre succession.
