Les Verts se sont battus jusqu'au bout pour arracher un succès amplement mérité. Quatre matches, quatre victoires, le compteur de l'équipe d'Algérie dans cette CAN 2005 de basket-ball affiche, pour l'instant, une réussite totale. Il est au fait évident que cette formation, depuis sa première sortie face au Gabon, est montée en puissance. D'aucuns diront qu'elle n'a gagné que d'un point face au Nigeria mais ce serait oublier que ce Nigeria était le favori de cette poule A. Un succès, même d'un point, a valeur dans ce cas de petit exploit. Surtout lorsqu'on saura que l'Algérie a disputé la dernière moitié d'un match, presque dans sa totalité sans son meilleur élément, Ali Bouziane, obligé de quitter ses camarades en raison d'une contracture au dos. Ajoutée au forfait de Mourad Boughedine, cette sortie était un véritable coup dur pour le cinq algérien qui, en outre, devait faire face à un Nigeria extrêmement agressif. Il y a que l'essentiel a été accompli puisque cette victoire permet aux Verts d'assurer d'une manière définitive la première place du groupe. Ce pari leur donnera comme adversaire pour les quarts de finale le 4e de l'autre groupe (le Maroc) et leur fera éviter lors des demi-finales le grand favori de la compétition : l'Angola. Et cette première place, le cinq algérien en avait fait un objectif majeur en dépit du fait que, quel que soit le résultat, il était, malgré tout, sûr de passer pour le prochain tour. Ce succès, les Verts l'ont construit lors des deux premiers quarts-temps où ils ont su se montrer nettement plus habiles que leurs adversaires. Ils ont surtout su répondre à l'engagement physique imposé par les Nigérians qui ont, de la sorte, eu beaucoup de mal à entrer dans le match. Le premier quart-temps s'acheva en faveur du cinq algérien (20-16) auteur de deux réussites à 3 points alors que les Nigérians ont échoué sur ce plan. Dans le second quart-temps, l'avance des Algériens s'accentue et fut portée à 9 points d'écart. Cependant, pour ménager Bouziane, le staff technique algérien le fit reposer et durant un bon moment on assista à un flottement au sein de l'équipe algérienne qui profita à son adversaire. Ce dernier put, ainsi, rétablir l'équilibre à la marque à 29-29 puis à 31-31. Il parvint, même pour la première fois du match, à prendre l'avantage à la marque (35-34), mais la rentrée de Bouziane (un panier à 3 points réussi à l'ultime seconde) associée à la réussite de Atamna (5 points en fin de quart-temps) ont permis aux Verts de remporter cette période (21-19) et de virer en tête à la mi-temps (41-35). Au bout de trois minutes de jeu dans le troisième quart-temps, Bouziane dut sortir et rejoin-dre d'une manière définitive le vestiaire puisqu'il se plaignait du dos. Cet incident perturba les Algériens qui perdirent pied d'autant qu'ils avaient en face un cinq nigérian de plus en plus agressif. Ce dernier s'imposa, d'ailleurs, fort logiquement dans cette 3e période (17-14) ramenant l'écart au score à trois points (55-52 pour l'Algérie). Inutile de dire que la victoire était loin d'être assurée pour les Verts. Cependant, lors du dernier quart-temps sous la houlette d'un Benramdane très alerte (8 points), ils purent maintenir l'écart par rapport à leurs adversaires, notamment grâce à 4 tirs à 3 points réussis portant à 10 essais concluants dans cet exercice durant tout le match contre 4 aux Nigérians. Ces derniers réussirent leur dernier à l'ultime seconde qui leur permit de revenir à un seul point de leurs adversaires. C'était trop tard pour espérer vaincre. Autour du match _ Le célèbre arbitre algérien de basket-ball, Mohamed Bounik, est out pour le reste de la compétition. Jeudi, au cours du match Sénégal-Mozambique, il a glissé sur le parquet et a été victime d'une luxation du coude droit, ce qui a nécessité la pose d'un plâtre. C'était le doyen des arbitres Fiba (il active depuis 1997 à l'échelle internationale) et aurait souhaité une toute autre sortie pour ce qui est son ultime grande compétition internationale. Il reste cependant, dans l'ambiance de la CAN puisque la radio nationale a sollicité ses services pour être consultant. _ La salle OMS a affiché complet vendredi soir. En outre, le public a mis dans cette salle une ambiance du tonnerre et a contribué à pousser les verts vers la victoire. _ Les Nigérians étaient entrés les premiers pour s'échauffer sur le parquet et ont de suite occupé la partie habituellement prise par les Algériens. Quand ces derniers sont venus à leur tour s'échauffer, ce fut Ali Bouziane qui est allé expliquer aux Nigérians qu'ils devaient aller de l'autre côté. _Mourad Boughedir est toujours blessé. Selon le médecin de l'EN algérienne, il souffrirait d'une petite déchirure musculaire. Le staff technique préfère le ménager et le réserver pour les quarts de finale. _ Le représentant de la Fiba auprès de l'Afrique, M.Pierre Dao, estime que l'Algérie est en train de réussir un grand pari. «L'organisation de la compétition est bonne et aucun des pays n'est venu se plaindre de quoi que ce soit. Par ailleurs, j'avais peur que la coupole n'attire pas de monde, mais là je vois qu'il n'y a plus une seule place dans les tribunes». _Des gens sont venus nous voir à la tribune de presse pour dire qu'ils étaient outrés par le comportement de la télévision algérienne. «Depuis le début du tournoi nous avons eu droit à un seul match en direct, celui contre la Tunisie. Les autres sont passés en différé à une heure très tardive. Nous venons de téléphoner chez nous et on nous apprend que même le match contre le Nigeria ne passe pas en direct. C'est du mépris pour le basket algérien et pour les téléspectateurs.» L'un d'eux a ajouté: «Pour voir un match en direct de notre équipe nationale, on est forcé de voir la chaîne qatarie El Djazira-sport.» _Lors du match, à la suite d'un contact avec un Nigérian, Ali Bouziane en perdit une prothèse dentaire. Celle-ci a été récupérée par le staff médical de l'EN.
