Le champion d'Algérie est nettement en retard sur son tableau de marche de l'an dernier. Des 16 équipes qui composent la division 1, s'il y en a une qui est mécontente de son parcours de la phase aller c'est bien celle de l'USM Alger. Il est certain que ce club n'aspirait peut-être pas à terminer les 15 premiers matches, forcément, en tête du classement général mais il se voyait, au moins, très proche du leader. C'est-à-dire à une distance qui maintient grandes ses chances de remporter un titre de champion d'Algérie qui serait le second de suite pour lui. Malheureusement, la phase aller s'est achevée sur une note disgracieuse dans la mesure où il s'est retrouvé en 5e position au classement général à 8 longueurs du premier, la JSK. Autant dire que pour les Rouge et Noir la conquête d'un autre titre relève d'un exploit comme on n'en a rarement vu dans le football algérien. Leur problème est double, à savoir: 1-qu'ils devront miser sur une série de trois défaites du leader au moment où eux devront aligner trois victoires. 2-que le leader en question n'est pas n'importe qui en ce sens qu'il va falloir se lever tôt et même très tôt pour voir la JSK perdre trois rencontres. Ce problème, le président de l'USMA, Saïd Allik, l'a bien compris et en homme averti il sait que la conquête du titre c'est de la chimère. Même s'il ne l'avoue pas ouvertement, la seconde place, qui ouvre droit à une participation à la Champion's League africaine, va constituer l'objectif de son équipe lors de la phase retour. Et là l'USMA a de quoi croire en ses chances puisqu'elle n'accuse qu'un retard de trois points sur l'actuel second, l'ASO Chlef. Le club algérois était sorti d'une saison 2004-2005 auréolé d'un titre de champion d'Algérie que nul ne pouvait lui contester tant il avait dominé la compétition. La manière dont il avait survolé les débats faisait de lui l'incontestable favori pour sa propre succession à l'orée de la saison actuelle. Il semblerait qu'il ait très mal géré l'euphorie qui avait suivi la conquête du titre en question. Sans oublier que son opération de recrutement durant l'intersaison avait très mal tourné. Effectivement, on avait annoncé l'arrivée de Maouche du MCA, de Bensaïd, de l'USMAn, de Mezaïr du CRB et de Boussofiane du RCK. Au bout du compte, il n'y a eu que le dernier nommé à rejoindre les rangs des Rouge et Noir. Ceux-ci se sont, donc, contentés de faire confiance à ceux qui triment sur le terrain depuis de nombreuses saisons, à cette vieille garde bâtie autour des Zeghdoud, Dziri, Djahnine, Hamdoud, Achiou, Ghazi, etc., c'est-à-dire des joueurs dont certains sont proches de l'âge de la retraite. Ajoutez à cela, qu'ils ont dû évoluer sans quelques éléments qui sont toujours blessés comme Ammour, Aribi et Benchergui. Tout ceci ne pouvait être sans répercussion négative et d'entrée de jeu dans la compétition, on a senti que l'USMA était promise à une saison difficile puisque dès la première journée elle avait dû essuyer un terrible échec en terre batnéenne face au CAB, l'un des promus (3-1). Et puis il y a eu la grosse désillusion de la 3e journée inhérente à une grande erreur de stratégie qui avait consisté à obliger l'équipe à ne pas reprendre le jeu en seconde mi-temps de son match contre la JSK à Tizi Ouzou, au moment où cette dernière menait 1-0, sous prétexte que les conditions de sécurité n'étaient pas réunies. Résultat des comptes, l'USMA a eu match perdu par pénalité sur le score de 3 buts à 0 et, pire encore, on lui a défalqué trois points de son capital. Cet handicap, le club algérois l'a remonté sur certaines équipes mais il n'a jamais pu le faire avec la JSK et l'on sait que c'est cette équipe qui est son plus dangereux rival dans la quête des trophées. Par rapport à la saison dernière à la même époque, l'échec est plus qu'évident. En 2004-2005, l'USMA avait terminé la phase aller en tête du classement avec un total de 37 points. Cette fois pour le même nombre de matches, elle n'a réussi à engranger que 25 points. C'est, donc, qu'elle accuse un retard de 12 points sur son tableau de marche de l'an dernier, un tableau de marche qui avait fini par lui valoir le titre de champion d'Algérie six mois plus tard. Il y a un an son bilan de la phase aller faisait ressortir une série de 12 victoires, 1 nul et 2 défaites. Celui de cette saison est nettement moins performant avec 8 victoires, 4 nuls et 3 défaites. Le même constat se retrouve dans les buts inscrits et les buts encaissés puisque en 2004-2005, les Rouge et Noir avaient trouvé 25 fois le chemin des filets alors que cette saison leur rendement offensif est de 20 buts marqués. En défense c'est aussi mal à savoir que l'an dernier, l'USMA n'avait encaissé que 9 buts alors qu'aujourd'hui elle en est à 15 buts encaissés. Ce sont là des chiffres qui ne sont pas ceux d'un champion potentiel. Encore que sur le plan des matches à domicile, l'équipe algéroise est la plus performante de la division 1 ayant remporté les 7 matches qu'elle a disputés sur son terrain, inscrivant 14 buts et n'en prenant que 5. Par contre, hors de ses bases, c'est carrément médiocre pour une formation qui se classe 4e sur ce plan avec, en 8 matches, 1 victoire, 4 nuls et 3 défaites avec une attaque qui a marqué seulement 6 buts et une défense qui en a pris 10. C'est dire que l'on n'a pas de quoi être satisfait du côté des Rouge et Noir dont la mission, maintenant, consistera à lutter pour la seconde place du classement général en espérant réussir un nouveau coup fumant en coupe d'Algérie. Il est, cependant, incontestable que l'effectif de cette équipe a besoin d'être rajeuni car il y a des joueurs en fin de carrière même si dans notre médiocre championnat les «vieux» sont plus performants que les «jeunes».
