Bien que ce soit un match amical, la rencontre qui a mis aux prises, avant-hier, à Dakar, la sélection algérienne drivée par Djamel Belmadi et celle du Sénégal, par Aliou Cissé, a été très disputée de part et d'autre avec des joueurs bien engagés des deux côtés. Pour ceux qui ont assisté ou vu cette partie, ils ont bien dévisagé les joueurs sur terrain dont plusieurs jeunes qui ont montré leur savoir-faire précoce. Ce fut un match où on a vu une véritable «rivalité» sportive entre les deux amis d'enfance de la région parisienne, Djamel Belmadi, côté algérien et Aliou Cissé, côté sénégalais. Les deux ex-joueurs et ex-capitaines de leur sélection respective ont combiné, en matière de choix des joueurs pour animer ce match, entre joueurs expérimentés et novices, avec bien sûr une projection sur l'avenir proche à savoir la coupe d'Afrique des nations prévue entre janvier et février prochains en Côte d'Ivoire. Et les joueurs ont été, d'une manière générale, à la hauteur des espoirs de leur staff respectif. Devant leurs propres supporters et des gradins archicombles, les Sénégalais ont débuté la partie avec une grande volonté de rendre à défaut cette sélection algérienne, réputée, très difficile à battre. Pour ne pas dire bien «crainte» sur le plan continental. Et c'est ce qu'ont bien découvert Mendy et ses compatriotes eux, qui ont aussi un bon «record», celui de n'avoir pas perdu à domicile le moindre match depuis 11 années consécutives. Mieux encore, les Sénégalais voyaient même les Algériens perdre sur un score relativement lourd. Mais, sur ce terrain du stade Abdoulaye-Wade, Riad Mahrez et ses coéquipiers ont tenu la dragée haute à ces joueurs sénégalais très engagés et surtout très décidés à montrer leur supériorité. La tactique appliquée en ce début de match pour les Verts est de jouer les attentistes. C'est-à-dire tenter de laisser les Sénégalais, faire le jeu, tout en procédant par des contres. Ce qui explique le fait que le gardien de but algérien Mandrea a été très sollicité durant la première demi-heure du jeu. Mais, la défense algérienne était bien regroupée autour du duo Mandi-Bensebaïni. Le pressing effectué par Sadio Mané et ses coéquipiers a posé beaucoup de problèmes à la défense algérienne, néanmoins avec un gardien de but très en forme, les Sénégalais ont bien varié leurs attaques, en vain. Mahrez et ses coéquipiers se sont réveillés lors du dernier quart d'heure de cette première mi-temps avec un premier ratage par Fares Chaïbi (33'), un jeune qui s'est comporté en un véritable patron sur le terrain. Trois minutes plus tard, c'est au tour de Bounedjah de rater une autre belle occasion mais son tir très mou n'a pas inquiété le gardien de but Mendy, très concentré. Reprenant confiance, les Verts multiplient des attaques, mais manquent visiblement de coordination et de complémentarités pour les concrétiser. Et c'est ainsi que la première mi-temps est sifflée sur le même score du début de la rencontre. En seconde période, les joueurs du coach Belmadi appliquent à la lettre les directives et arrivent même à déstabiliser l'arrière garde sénégalaise réunie autour du duo Dialo-Sabaly. On jouait un peu plus de l'heure du jeu, lorsque les Verts bénéficient d'un coup franc. Riad Mahrez le botte et voilà que Chaïbi se détend pour reprendre la balle de la tête avant de l'envoyer au fond des filets du gardien de but sénégalais Mendy ouvrant ainsi la marque pour l'Algérie (64'), devant les nombreux spectateurs sénégalais dans les gradins. Touchés dans leur amour-propre, Jackson et ses coéquipiers réagissent et tentent donc d'égaliser. Mais, le bon repli des Verts a véritablement compliqué la situation de Gueye et ses coéquipiers qui ont joué le tout pour le tout jusqu'à la fin de la partie qui s'est finalement terminée sur ce score étriqué d'un but à zéro en faveur de l'Algérie. Une victoire bien méritée. Belmadi s'est réjoui de cette victoire en estimant que les joueurs «ont été bien disciplinés tactiquement». Belmadi fait remarquer que «nous avons reçu tous les aléas auxquels on sera confronté lors de la prochaine coupe d'Afrique en Côte d'Ivoire et un public totalement acquis à la sélection sénégalaise. Nous avons donc réussi ce que nous sommes venus chercher», a conclu le coach des Verts. Quant au coach Cissé, il reconnaît que ce fut «un match de haut niveau. Je suis vraiment déçu pour les joueurs, car ils méritaient de gagner ce match...». Le coach du Sénégal a conclu en déclarant que «des matchs comme ça, sont très importants, car ils nous permettent de nous remettre en cause pour les prochaines échéances».
