L'ensemble des habitants des pays européens reculeront les aiguilles de leurs montres d'une heure cette nuit à l'occasion du passage à l'heure d'hiver : à 3h, il sera 2h. Depuis 1998, le passage à l'heure d'hiver et le retour à l'heure d'été sont harmonisés au sein de l'Union européenne et de ses 27 Etats membres, respectivement le dernier dimanche d'octobre à 3h du matin et le dernier dimanche de mars à 2h du matin, le tout en heure locale. La mesure, instaurée en France après le choc pétrolier de 1974, mais en vigueur au Royaume-Uni et en Irlande depuis la Première Guerre mondiale, et en Italie depuis 1966, vise à économiser l'énergie en réduisant l'éclairage nécessaire en fin de journée. Plusieurs associations dénoncent ces changements d'heure annuels, en montrant du doigt leurs effets nocifs sur la santé (somnolence, consommation abusive de somnifères et autres calmants, etc.) et les perturbations qu'ils provoquent sur les comportements des animaux. Elles jugent également discutables les économies d'énergie ainsi réalisées.
