Partagée entre wilaya à vocation agricole, industrielle, culturelle et touristique, Mascara assume pleinement ce statut sans toutefois s'extirper de sa réputation primaire dominée par le secteur agricole. En effet, la région des Beni Chougrane rime à pas cadencé avec l'agriculture, et cette étiquette datant de l'ère coloniale est renforcée au fil de l'évolution du temps puisque Mascara occupe toujours le sommet dans ce domaine. Pour un équilibre audacieux des zones, la wilaya de Mascara est scindée en plusieurs régions qui se caractérisent par des productions agricoles identifiables. Ainsi, la plaine de Ghriss, qui dispose d'atouts appropriés, est spécialisée dans la culture des produits céréaliers et des agrumes, la daïra de Tighennif se distingue par son riche vignoble, la région de Mohammadia est adaptée à la culture des agrumes avec pour référence les oranges, tandis que la plaine de Sig émerge dans la production des olives. Outre les quantités cultivées, la qualité de ses produits est mise en évidence car une bonne partie est exportée, des opérations synonymes de rentrées de devises pour les producteurs des oranges, des olives et des vins. Dans ce contexte, la région présente des facteurs indéniables avec la fertilité de ses terres et la richesse de ses sous-sols en matière hydrique, éléments nécessaires aux activités agricoles. Dans le but évident de développer ses potentialités, la wilaya de Mascara a mis en exécution un vaste programme lié à l'industrie, visant à écarter toute dépendance en la matière. Pour la concrétisation de cet objectif, des zones franches, appelées également industrielles, ont été aménagées aussi bien au chef-lieu qu'à Sig, Mohammadia, Tighennif et Ghriss. Ces espaces ont permis à plusieurs entreprises publiques et privées de s'implanter et entrer en production avec, pour effet, le recrutement de plusieurs milliers de travailleurs. La palme est attribuée à la zone de Sig où se trouvent des dizaines d'unités de production, dont quelques-unes ont déposé le bilan pour cause de faillite. En dépit de ces paramètres, la wilaya de Mascara a le privilège de disposer de trois cimenteries dont une fabrique du ciment blanc, d'une briqueterie, de plusieurs carrières d'agrégats et de sable et de dizaines de petites unités de production de petits outillages pour le bâtiment. Eu égard à la qualité de ses eaux thermales, Bouhanifia s'impose dans le secteur du tourisme grâce au nombre très important de visiteurs qui fréquentent annuellement la ville, qui pour prendre un bain, qui pour faire des cures. Dans ce contexte, force est de reconnaître que cette station thermale attire périodiquement des milliers de visiteurs pour la satisfaction de leurs besoins. L'aspect touristique de cette partie du territoire de la wilaya influence l'activité de la population, dont une bonne partie vit à travers les rendements directs des activités liées à ce secteur qui bénéficie de larges capacités d'accueil, même en période de grande affluence. A. BENMECHTA
