Allergène : est une substance, une particule, un corps organique (atome, molécule, protéïne) capable de provoquer une réaction allergique chez un sujet préalablement sensibilisé lorsqu'il est à son contact par la peau, une inhalation, ou une ingestion. Rhinite allergique : se manifeste par des éternuements à répétition, le " nez qui coule ", des chatouillements dans les fosses nasales, des larmoiements et une irritation des yeux. Lorsqu'elle est causée par le pollen, on l'appelle rhinite saisonnière ou, plus communément, rhume des foins. Ces symptômes résultent d'une sensibilisation anormale et d'une réaction excessive du système immunitaire envers une substance étrangère au corps, nommée allergène. Selon la personne, il pourra s'agir du pollen des plantes, de moisissures, de substances sur les poils ou la peau d'animaux ou d'autres particules. Lorsque cette substance entre en contact avec les yeux ou les voies respiratoires de la personne allergique, le système immunitaire met en branle une réaction inflammatoire. De l'histamine, des leucotriènes et d'autres substances inflammatoires sont produites. Cette réaction entraîne la dilatation des vaisseaux sanguins et l'augmentation des sécrétions liées à l'apparition des symptômes de rhinite allergique. Asthme : est une maladie inflammatoire non-contagieuse qui affecte les bronches. On retrouve dans l'asthme une inflammation de l'épithélium bronchique, avec notamment un œdème ; une bronchoconstriction ou contraction des muscles lisses bronchiques et une hypersécrétion de mucus. Allergie alimentaire : est une allergie consécutive à l'ingestion de molécules alimentaires habituellement inoffensives. Les manifestations allergiques sont soit locales, donnant lieu à des symptômes gastro-intestinaux lorsque le tube digestif est le siège des réactions allergiques, l'allergie est dite " digestive ", soit distantes, provoquant des symptômes cutanés et respiratoires. L'allergie alimentaire ou hypersensibilité aux aliments se réfère aux réactions impliquant des mécanismes immunologiques. Elle doit se différentier des manifestations dues à des causes autres, toxiques ou infectieuses.
