Trois cent trente-neuf émigrants clandestins ont perdu la vie en mer en tentant de rejoindre l'Italie au cours des quatre premiers mois de 2009, selon des chiffres publiés mercredi par l'association caritative catholique italienne Sant'Egidio. Durant toute l'année 2008, le nombre de victimes s'était établi à 642. Entre 1990 et 2009, un total de 4 052 émigrants se sont noyés en Méditerranée en tentant de gagner l'Europe par la mer, et les pertes en vie humaine sont en augmentation rapide et constante depuis 2006, estime Sant'Egidio. L'Italie a enregistré l'arrivée de 36 900 migrants par la mer en 2008 – la quasi-totalité en provenance des côtes libyennes –, un chiffre en hausse de 75% par rapport à 2007, selon le ministère italien de l'Intérieur.
